Universität Kassel Der Sweat Shop als Forschungsobjekt

Prekäre Bedingungen kennen sie aus ihrer Heimat: In einem Projekt der Uni Kassel ergründen junge Forscher, wie Arbeit und Fairness zu verbinden sind.

Rund 20 junge Frauen und Männer sitzen in dem kleinen Seminarraum und lauschen ihrem Professor Eddie Webster, der vorne lebhaft erklärt, was unter "informeller Arbeit" zu verstehen ist. Die Stimmung ist aufgekratzt und kreativ. Die Doktoranden aus Indien, Pakistan, Brasilien, Mexiko, Südafrika und Kenia sind Teil eines internationalen, interdisziplinären Netzwerkes. Straßenhandel kennen sie alle aus ihren Heimatstädten. An der Uni Kassel lernen sie jetzt, wie man diese Form der Arbeit wissenschaftlich definiert.

Webster, Gastprofessor aus Südafrika, zeigt ihnen Fotos von seiner Reise durch die veränderte Arbeitswelt in der südafrikanischen Metropole Johannesburg: "Das hier sind Straßenhändler, sie arbeiten selbstständig, ohne Lizenz, nicht registriert, ein ziemlich prekärer, ungeschützter Typ von Arbeit", sagt er. "Und hier: Eine Kneipe in Soweto. Jemand hat sein Haus in einen Pub verwandelt." Das nächste Foto: "Ein Sweat Shop auf der zweiten Etage eines Hochhauses. Die Männer nähen für eine Handelskette in Kalifornien. Unregistriert, heimlich, illegal. Sie sind Arbeitsmigranten ohne Papiere aus dem Kongo, Simbabwe und Mosambik." Die Stipendiaten sind höchst konzentriert, stellen Nachfragen, diskutieren mit ihrem Lehrer. Es ist zu spüren: Hier sind helle Köpfe am Werk.

Die Brasilianerin Luciana Hachmann, 25, hat bereits ihr Master-Studium in Arbeitspolitik und Globalisierung abgeschlossen und ist begeistert: "Einer der großen Vorteile dieses Studiengangs ist, dass alle Teilnehmer problemorientiert denken. Außerdem werden Studierende und Professoren aus Entwicklungsländern mit einbezogen. Das ist einmalig".

Tatsächlich arbeiten im "International Center for Development and Decent Work" (ICDD) der Universität Kassel Gesellschafts-, Politik- und Agrarwissenschaftler von sieben Universitäten aus vier Kontinenten vereint an der Frage, wie menschenwürdige Arbeitsverhältnisse hergestellt und sichergestellt werden können. Bereits seit 2003 bietet die Uni den englischsprachigen Masterstudiengang Global Political Economy an. Im selben Jahr gewann das Kasseler Fachgebiet zusammen mit der Hochschule für Wirtschaft und Recht (HWR) in Berlin die Ausschreibung für den Masterstudiengang Labour Policies and Globalisation. Seit 2009 unterstützen der Deutsche Akademische Austauschdienst, das Bundesministerium für wirtschaftliche Zusammenarbeit sowie das Land Hessen das ICDD mit 25 Millionen Euro für fünf Jahre.

"Dieses Studium ist sehr bereichernd", sagt Luciana Hachmann. "Das ICDD ist eine Art Weckruf. Wir müssen über Alternativen nachdenken, weil das heutige Wirtschaften nicht nachhaltig ist. Das hilft uns, als Akademiker global zu denken." Luciana Hachmann will in ihrer Promotion der Frage auf den Grund gehen, ob soziale Standards in Handelsverträgen zur Verbesserung von Arbeitsverhältnissen in brasilianischen und im Vergleich südafrikanischen Exportindustrien beitragen können. Handel muss sein, lautet ihre These, ohne Handel gibt es keinen Wettbewerb und kein Wachstum. "Aber das allein kann es nicht sein. Wir müssen uns auch die sozialen Konsequenzen ansehen und darum stelle ich die Verbindung zum Konzept der ‚guten Arbeit’ her", das die Internationale Arbeitsorganisation entwickelt hat. "Das sieht sich die Menschen an, nicht nur Zahlen von Im- und Export." Arbeiter und Arbeiterinnen sollen sich frei versammeln und organisieren können, sie sollen sichere Arbeitsplätze und ausreichende Einkommen haben. Die sozialen Netze sollen tragfähig sein und über all dies sollen sich Arbeitgeber, -nehmer und Regierungen in einem Dialog einigen, so die Idee.