Auslandssemester: Höhenkrank in die Vorlesung

In La Paz sind deutsche Studenten Exoten. Kira Möller braucht da mitunter einen langen Atem: wegen kolonialer Vorwürfe, bürokratischer Wirren – und der bergigen Lage.

© Sebastian Erb

Kira Möller im Hörsaal der Universidas Católica in La Paz

Am Anfang war das Auslandssemester für Kira Möller vor allem körperlich anstrengend. Von ihrer Wohnung aus muss sie nämlich immer erst einige Meter bergauf laufen, bevor sie sich in einen Minibus zwängen und in die Universität fahren kann. Ans Joggen gehen, was sie in ihrer Heimat in Frankfurt an der Oder gerne gemacht hat, ist momentan schon gar nicht zu denken.

Kira Möller, 22, studiert in bergiger Höhe, in La Paz, dem Regierungssitz Boliviens. La Paz liegt in einem lang gestreckten Tal der Anden, das sich von gut 3.000 bis auf 4.000 Meter Höhe erstreckt. Mehrfach hat sie das Mittel gegen die Auswirkungen der Höhe probiert, von dem hier alle schwärmen: Kokablätter kauen. "Aber mir hilft das nicht, mir wird eher schlecht davon", sagt sie. Also schnauft sie lieber. 

La Paz ist das politische Zentrum eines Landes, das sich unter dem indigenen Präsidenten Evo Morales neu erfinden will. Dass Kira damit ganz persönlich konfrontiert werden würde, hätte sie allerdings nicht erwartet. So dachte sie zuerst, dass es an ihrer Universität wohl viele ausländische Studenten geben müsse. Und tatsächlich, viele junge Frauen rollten das R wie eine Gringa, wie eine US-Amerikanerin also. Doch dann stellte sie fest – die jungen Frauen kamen gar nicht aus den Vereinigten Staaten. Sie klangen nur so.

Es sind keine Ausländer, die an der Privatuniversität studieren, sondern vor allem die Töchter und Söhne der Oberschicht. Bolivien ist das ärmste Land Südamerikas. An der Uni kostet jeder Kurs extra, meist rund 150 Euro pro Semester. Die Studenten zahlen im Jahr doppelt so viel Studiengebühren wie ein normaler Angestellter verdient. Die meisten von ihnen wohnen im Süden der Stadt, wo das Klima milder ist. "Und das ist schon etwas witzig", sagt Kira. Ihre soziale Stellung grenzen die Reichen nämlich auch mit ihrer Aussprache ab.

Noch zieht es kaum junge Deutsche zum Studieren nach Bolivien. Es gibt bislang nur wenige Partnerunis. Kira ist die einzige deutsche Austauschstudentin an der Universidad Católica. "Aber jetzt, da hier politisch so viel passiert, wächst das Interesse an Bolivien", sagt Paola Zapata Echavarría, die für die Austauschstudenten an der Universidad Católica zuständig ist.

Kira kannte Bolivien schon. Vor zwei Jahren hat sie in Tarija im Tiefland mit Straßenkindern gearbeitet. Zurück in Deutschland wurde ihr bewusst, dass sie nur einen Teil von Bolivien wirklich kennengelernt hatte. Kira weiß noch gar nicht, ob die Kurse, die sie belegt, bei ihrem Kulturwissenschaften-Bachelor überhaupt anerkannt werden. Da sie unbedingt hierher wollte, war das für sie zweitrangig.

In der Großstadt La Paz fällt sie mit ihren roten Haaren jetzt weniger auf. Dafür erlebt sie das gespaltene Land aus einer anderen Perspektive – und die ist nicht immer angenehm. In der Universität wird gerne ausgiebig auf den Westen geschimpft, und das kann schon einmal in persönlichen Angriffen münden. Im Kurs "Kritische Studien der Gegenwart" etwa schimpfte der Dozent über "die Europäer", die in Südamerika eingefallen seien und viel Unglück über das Land gebracht hätten. Er habe sie auch direkt angesprochen, erzählt Kira, und abfällig gesagt, die Bolivianer seien nicht "wie sie Deutschen". Da musste sie schlucken. "Ich hasse Verallgemeinerungen."