USA Bei Wal-Mart gibt’s die SchweinegrippeSeite 2/2

Auch Krankenschwestern befinden sich häufig in prekären Arbeitsverhältnissen, weil sie beispielsweise bei Subunternehmen angestellt sind, die sich einen harten Preiskampf untereinander liefern. "Gerade Krankenhäuser und Arztpraxen müssen dafür sorgen, dass ihre Angestellten nicht bestraft werden, wenn sie krankheitsbedingt ausfallen", sagt Mike Bell vom US-Pandemiezentrum CDC.

Die CDC warnt seit Monaten vor den Folgen der fehlenden gesetzlichen Regelungen zur Lohnfortzahlung. Arbeitnehmer müssten unbedingt zu Hause bleiben, wenn sie Symptome einer Grippe aufweisen. Jeder, der krank ins Büro komme, könne andere anstecken. Jeder Patient infiziere statistisch zehn Prozent aller Kollegen im Büro. Zudem müssten Eltern das Recht haben, zu Hause zu bleiben, wenn ihre Kinder erkranken. Derzeit schicken viele Eltern ihre fiebernden Kinder weiterhin in die Schule – weil sie selbst nicht im Job fehlen können. Wal-Mart etwa soll seine Mitarbeiter in einer internen Mail angewiesen haben, für einen Krankheitsfall in der Familie "Vorkehrungen zu treffen". Dass Mutter oder Vater am besten bei dem kranken Kind zu Hause bleiben, wurde nicht vorgeschlagen.

Die fehlenden Regelungen im Krankheitsfall stellen die Arbeitnehmer in den USA deutlich schlechter als ihre Kollegen in vergleichbaren Ländern. "Im Vergleich von 22 Industriestaaten sind die USA das einzige Land ohne irgendeine Form von gesetzlicher Lohnfortzahlung im Krankheitsfall", heißt es in einer Studie des Center for Economic and Policy Research. Das mache das Land für die Ausbreitung von ansteckenden Krankheiten anfälliger.

Am Dienstag hat der demokratische Kongressabgeordnete George Miller einen Gesetzentwurf vorgelegt, der Arbeitgeber dazu verpflichtet, Mitarbeitern mit der Schweinegrippe bis zu fünf Tage Krankengeld zu zahlen – allerdings nur dann, wenn der Arbeitgeber den Kranken selbst nach Hause schickt, um eine H1N1-Ausbreitung unter der Belegschaft zu verhindern. Der Vorschlag soll am 16. November im Kongress debattiert werden und könnte bereits im Dezember in Kraft treten.

"Jeder Arbeiter sollte bezahlte Krankheitstage haben und arbeitende Eltern sollen nicht zwischen dem Job und ihren Kindern abwägen müssen", sagte die demokratische Abgeordnete Rosa DeLauro zu einem ähnlichen Gesetzentwurf. "Das schützt nicht nur die Arbeitnehmer, sondern spart den Arbeitgebern auch Geld, da eine Ausbreitung der Krankheit verhindert wird." Wenn kranke Arbeitnehmer ins Büro gehen, statt sich zu Hause auszuruhen, sinke insgesamt die Produktivität. Das koste die Volkswirtschaft 180 Milliarden Dollar pro Jahr – 225 Dollar pro Arbeitnehmer. Das bedeute in letzter Konsequenz einen Verlust an Wettbewerbsfähigkeit.

"Was sagt es uns ...", fragte DeLauro bei einer Ausschusssitzung rhetorisch, "... wenn nun Staaten wie Lesotho und Papua-Neuguinea eine Lohnfortzahlung im Krankheitsfall einführen, um ihre Wirtschaft zu stärken – und wir immer noch damit warten?"