Notiz aus Davos Computer für die Armen

Neben Bankern und Bossen tummeln sich auch Stifter und Wohltäter auf dem Weltwirtschaftsforum. Dort streiten sie, ob Computer armen Kindern helfen. Von Uwe Jean Heuser

© Fabrice Coffrini/AFP/Getty Images

Nicholas Negroponte, Gründer des Media Lab am Massachusetts Institute of Technology, diskutiert beim Weltwirtschaftsforum

So mancher frühere Vorreiter der Privatwirtschaft, der hier in Davos eine führende Rolle spielt, ist heute Stifter und Philanthrop. Sie versuchen, Malaria zu bekämpfen oder den Kindern in den armen Ländern der Welt eine Schulbildung zu verschaffen. Gestern kamen einige der bekanntesten Wohltäter zusammen, um außerhalb des Forums über ihre Erfahrungen zu diskutieren.

Melinda Gates, die Chefin der größten Privatstiftung der Welt, der Gates-Stiftung, war da. Ebenso die Chefin der Intel Foundation, der Gründer von Wikipedia. Und Nicholas Negroponte, der das Media Lab am Massachusetts Institute of Technology gründete und mit seinen Büchern der Vorreiter der digitalen Welt wurde.

Davos 2010

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Negroponte leitet die Initiative "One Laptop per Child", die Kindern in armen Ländern schlichte und leicht zu nutzende Laptop-Computer verschafft. Und sein Glaube an die Kraft des digitalen Geräts ist enorm. Der Computer werde für die Kinder zu einem dauernden Begleiter, der sie lesen und schreiben und vieles andere lernen lasse, sagt Negroponte. Oft gebe es keine Schulen, oder man könne sich jedenfalls nicht auf sie verlassen, wohl aber auf die Computer, die den Kindern immer zur Verfügung stünden.

Normalerweise sind sich auf den Philanthropen-Veranstaltungen alle einig. Hier war es anders. Auf der einen Seite stand Negroponte, auf der anderen standen alle anderen. Der Computer sei ein Werkzeug wie andere auch, sagten sie. Es komme darauf an, Schulen zu errichten und Lehrer gut auszubilden, auf der Basis könne der Computer seine Dienste tun.

Falsch, sagte Negroponte. Der Computer sei viel mehr als ein Werkzeug, ein Instrument nämlich, das die benachteiligten Menschen dazu bringe, zu lernen und sich weiter zu entwickeln. Selbst die Eltern profitierten davon. Viele der Computerkinder brächten ihnen dann das Lesen bei und gewönnen dadurch enorm an Selbstvertrauen. Und anderswo warteten die Eltern nur darauf, dass die Kinder schlafen gingen, damit sie selbst die digitale Maschine nutzen könnten.

Negroponte war schon immer technikgläubig, und heute ist er es als Entwicklungshelfer auch. Noch sind die Resultate seiner Initiative nicht klar genug, um ein Fazit zu ziehen. Doch die anderen Panelisten mochten nicht einlenken. Der Computer allein ist für sie noch keine Lösung, auch nicht, wenn es um die Ärmsten geht.

Zum Abschluss der Veranstaltung kam dann Schimon Peres. Der große israelische Politiker und Philanthrop hatte die Debatte nicht gehört, doch seine Rede sagte: Wir können uns nicht auf die Erfahrungen der Vergangenheit verlassen. Die Kinder von heute lebten in einer neuen Welt voller technischer und wissenschaftlicher Erkenntnisse und Fortschritte, das Internet eröffne ihnen früh im Leben den Globus. Peres schwärmte nicht, doch mit Begeisterung stellte er fest, dass wir nicht wüssten, wie sich die Kinder von heute entwickelten – und was funktioniert.