Keine Angst vor den Mächtigen

Die Frage, die Barofsky umtreibt: Warum erlaubten die Notenbanker und das Finanzministerium AIG, die Forderungen der Banken zu 100 Prozent zu befriedigen? Hätten die Notenbank und die Regierung AIG fallen lassen, hätte das mit hoher Wahrscheinlichkeit das weltweite Finanzsystem und damit auch die Banken mitgerissen. "Das war der Moment, als die Fed die größtmögliche Verhandlungsmacht gegenüber den Banken hatte", wunderte sich der Inspektor in einem Interview. "Hinterher ist man immer schlauer, aber da hätten doch andere Dinge passieren können."

Barofsky scheut nicht davor zurück, sich mit den Mächtigen anzulegen. Von den AIG-Managern forderte er Millionen an Bonuszahlungen zurück – die Auszahlung der Prämien sei ein "Versagen" des Finanzministeriums gewesen, watschte er Geithners Behörde öffentlich ab. Er strengte eine Untersuchung der New Yorker Zentralbank an, die damals unter Geithners Führung die Rettungsaktion organisierte. Dabei geht es unter anderem um den Verdacht, dass Geithners ehemalige Mitarbeiter versuchten, die Vorgänge um die AIG-Auszahlungen zu vertuschen.

Dass er unerschrocken ist, hat der Jurist bereits bei seiner früheren Tätigkeit als stellvertretender Staatsanwalt bewiesen, als er gegen Drogenbosse in Kolumbien vorging. Er entging nur knapp einem Attentat in der Nähe von Bogota.

Barofskys Wühlarbeit hat inzwischen das Interesse von Kongressabgeordneten beider Parteien geweckt. Es sei eine "extrem nützliche Grundlage für unsere Untersuchung", sagte der kalifornische Abgeordneten Darrell Issa, der sich als Geithners härtester Kritiker bei der Anhörung am Mittwoch erwies.

Bei seiner Vernehmung am Mittwoch attackierte Barofsky den angeschlagenen Finanzminister mit neuen Vorwürfen. So seien nach seinen Erkenntnissen die französischen Aufsichtsbehörden in jenen Tagen durchaus bereit gewesen, über mögliche Abschläge bei den AIG-Auszahlungen an französische Banken zu verhandeln. Ein Argument, mit dem die US-Notenbanker bisher die Auszahlung von 100 Prozent verteidigt hatten, lautete, dass die Franzosen keinerlei Abschläge akzeptieren wollten. Das habe dazu geführt, dass dann auch die restlichen Gläubigerbanken auf die volle Summe bestanden. So wie es aussieht, hat der SigTarp ein weiteres Loch in die Verteidigungslinie der Notenbank geschlagen.