RWE-Chef Jürgen Großmann reist regelmäßig ins ferne Aserbaidschan und Turkmenistan. Die Partner verhandeln im Irak.

Hinter den Kulissen beharken sich beide Parteien aber. Nabucco werde von der EU-Kommission bevorzugt, heißt es bei den Nord-Stream-Eignern. Bei der Ostseepipeline demonstrierten die Russen ihre Macht und Arroganz, erwidert die Konkurrenz. "Wir hatten vielleicht lange keine Genehmigungen aber im Gegensatz zu Nabucco immer das nötige Gas", ätzt ein Manager der Nord-Stream-Eigentümer. In der Tat lautet die kritische Frage an die Nabucco-Investoren schon von Beginn an: Woher soll das Gas denn kommen?

Stefan Judisch ist da zuversichtlich. „Wir werden noch in diesem Jahr klären, mit welchem Gas die Leitung gefüllt wird.“ Zweifel, die Konsortialpartner könnten Ende des Jahres die Investitionsentscheidung treffen? Keine.

Es gebe umfangreiche informelle Zusagen. RWE-Chef Jürgen Großmann reist regelmäßig ins ferne Aserbaidschan und Turkmenistan. Die Partner verhandeln im Irak.

Bei so viel Selbstbewusstsein, will Judisch sich einen kleinen Seitenhieb auf die Konkurrenz doch nicht verkneifen: "Die Finanzierung der Ostseepipeline wird ja zu einem großen Teil vom deutschen Steuerzahler gesichert." Hermes-Bürgschaften und ähnlichen deutschen Finanzierungshilfen sicherten das Projekt ab. Risikobereitschaft beim Konkurrenten? Judisch kann sie nicht erkennen.

Was Judisch aber nicht widerlegen kann: Während er noch Pläne schmiedet, kann Konkurrent Warnig auf Tatsachen verweisen.

In Mukran an der Ostsee entlädt ein roter Kran auf vier großen Rädern mit einem breiten Arm einen Zug aus Mülheim. 27 Waggons, 108 Rohre. Ein roter Sattelschlepper mit leerem Auflieger rangiert zurück, fährt unter den Greifarm und nimmt die Rohre auf. Als er den Hof verlässt, kommt bereits der nächste LKW angefahren. Es geht Schlag auf Schlag.

Das Werk, das Nord Streams Partner, der französische Logistikkonzern Eupec unweit des Hafens hochgezogen hat, um die Rohre aus Mülheim mit einem Betonmantel zu überziehen, läuft auf Hochtouren. Im Minutentakt fahren neue Rohre über die Laufbänder, bekommen zuerst einen passgenauen Stahlkäfig übergestülpt und werden dann mit dem frisch angemischten Beton beschleudert. Der verdoppelt das Gewicht der Rohre, damit sie fest auf dem Meeresboden ruhen.

"Der Zeitplan war knapp, wir mussten uns sputen", sagt Klaus Schmidt, der Mann mit dem Hering-Problem.

Der gelernte Stahl- und Schweißtechniker hat schon bei zahlreichen Pipelineprojekten gearbeitet, so etwas wie Nord Stream hat er aber noch nie erlebt. Letztlich insgesamt 200 000 Rohre „pünktlich und in der nötigen Qualität“ an den richtigen Platz zu liefern, sei schon eine Herausforderung. Er musste aus 80 Ostseehäfen fünf geeignete auswählen – neben Mukran hat Nord Stream auch in Kotka und Hanko in Finnland sowie Karlskrona und Slite in Schweden Läger eingerichtet, um die Transportwege während des Verlegens kurz zu halten.Sonst hätten die Schiffe sie nicht ohne Unterbrechung zurücklegen können.

Schmidt musste in Mukran und Kotka Werke hochziehen, die die Rohre noch mit Beton ummanteln, die Anlieferung der Rohre organisieren und schon teilweise auf die Läger verteilen. Bevor Nord Stream in Mukran einfiel, war im heutigen Verwaltungsgebäude in Mukran noch ein Obdachlosenheim."Aber, das es klappt, haben wir nie bezweifelt", sagt der Manager, die Hände in der Jeanshose. 650 Millionen Euro kostet allein die Logistik.

Jetzt, auf den letzten Metern, überlässt Schmidt nichts dem Zufall. Vor zwei Wochen hat der Logistikmanager mit seiner Mannschaft das Verladen der 24 Tonnen schweren Rohre von einem Transportschiff auf das andere geübt. In einer Trockenübung. Der Kai simulierte das zweite Schiff. Sitzen die Handgriffe? Funktioniert die Technik? Alles bestens.

Aber jetzt wird es ernst: Das erste Verlegeschiff hat schon vor Tagen seinen Liegeplatz in Rotterdam verlassen und inzwischen die Ostsee erreicht. Es fährt nach Schweden – in einem weiten Bogen um die laichenden Heringe herum.

Erstmals erschienen im gedruckten Handelsblatt vom 29.03.2010