Gegenwind aus Deutschland

Ziel sei, die Verkäufe pro Laden zu steigern und der jungen Zielgruppe um die 20 das Subway-Sandwich wieder mehr als "ausgewogene Ernährung für jeden Tag" nahe zu bringen. Außerdem tüfteln Reynish und deutsche Subway-Berater an einem Frühstück, das die Kette gerade in mehreren Restaurants testet. Zudem soll die neue Brötchensorte "Vollkorn" den Geschmack hierzulande besser treffen als die weichen, u-boot-förmigen Subway-Backwaren. "Deutschland hat für uns im Moment höchste Priorität", sagt Reynish. Gerade ist er von der internationalen Tagung der Subway-Franchise-Entwickler mit Gründer De Luca im spanischen Alicante zurückgekehrt. Seit wenigen Wochen hat der gebürtige Neuseeländer den Daumen auf dem deutschen Werbetopf. Im Marketing-Ausschuß, der von den deutschen Franchisenehmern gewählt wird, sorgt er aus seiner Sicht dafür, "dass die richtigen Dinge entschieden werden". Eine Roadshow für das Werbe-Konzept durch acht Städte noch im März soll ihm dabei helfen.

Dabei erwartet den Werbemann vermutlich harter Gegenwind von den Restauranteigentümern. Sie fordern mehr als nur Kosmetik. Schon im vergangenen Jahr fiel das System bei einer anonymen Zufriedenheitsstudie unter Franchisenehmern durch. Schließlich musste der deutsche Franchise-Verband (DFV) in Berlin, seit über 30 Jahren eine Vereinigung von Franchise-Systemen wie McDonalds, Schülerhilfe und Fressnapf, im vergangenen Sommer Subway die "ordentliche" Mitgliedschaft absprechen. "Subway befindet sich schon seit Jahren in einer problematischen Situation", sagt Torben Brodersen, Geschäftsführer des DFV.

Verschuldete Subway-Unternehmer wie ZEIT ONLINE-Leser Andreas Pauli aus Braunschweig halten wenig von der amerikanischen Charmeoffensive. Seine drei gut laufenden Subway-Restaurants, mit denen seine Töchter und er einen Jahresumsatz von 1,1 Millionen Euro erwirtschafteten, sind seit Wochen geschlossen, die Franchise-Verträge gekündigt. Der 49-jährige gelernte Ingenieur fühlt sich "ausgemerzt". Pauli hatte wegen mehrerer Produktrückrufe und Lieferschwierigkeiten eines Subway-Vertragsherstellers vor zwei Jahren von der europäischen Subway-Zentrale Schadenersatz gefordert. Das schmeckte Subway in Amsterdam damals nicht: Als Pauli eigenmächtig keine Franchise-Gebühren mehr zahlte, musste der Familien-Unternehmer raus aus dem System. Doch der Verkauf seiner Läden an andere Franchisenehmer sei unter anderem deshalb nicht zustande gekommen, weil die Subway-Verwaltung die ausstehenden Gebühren in sechsstelliger Höhe von Paulis Käufern gefordert habe. "Die Situation hat sich hochgeschaukelt", so Thies Vogel, Paulis Anwalt. Und sie zeigt, wie groß offenbar der Nachholbedarf bei Subway in der partnerschaftlichen Zusammenarbeit mit den Franchisenehmern ist. Subway Deutschland wollte zu dem Fall aktuell keine Stellung nehmen, weil es sich um ein laufendes juristisches Verfahren handele.

Nachholbedarf hat die Marke auch in ihrer Vorbildrolle gegenüber den Franchisenehmern und deren Angestellten. "Subway hat bislang kaum Schritte unternommen, um verlässliche und transparente Arbeitsbedingungen zu schaffen", sagt Valerie Naumann, Geschäftsführerin des Bundesverbands Systemgastronomie. Die Charta des Verbands, in der sich alle großen Schnellrestaurant-Ketten auf dem deutschen Markt zu Tariflöhnen für die Mitarbeiter verpflichten, hat Subway immer noch nicht unterschrieben. Wer als Subway-Restaurantbesitzer branchenübliche Stundenlöhne oberhalb sieben Euro zahlen will, verzichtet wegen der schlechten Erträge häufig lieber auf einige Mitarbeiter und arbeitet selbst hinter der Kühl-Theke. So wie Franchisenehmer Christian F. (Name geändert): "Ich versuche, das Beste rauszuholen und nicht unterzugehen." Doch er sieht Hoffnung im Sandwich-System. "Neuerdings dürfen wir einen Tag im Jahr die Franchise-Gebühren für uns behalten", freut sich der Unternehmer. "Das ist schon mal ein Anfang."