Fußball-WM Deutsche drosseln die Vuvuzela

Das Dröhnen der Fußballtröte Vuvuzela nervt das WM-Publikum. Die Erfindung einer Düsseldorfer Firma soll in den Stadien nun für mehr Ruhe sorgen.

Neil van Schalkwyk hat einen Welthit gelandet, den heute fast niemand mehr hören will. Der 37-jährige Geschäftsmann aus Kapstadt ist der Erfinder der Vuvuzela, deren monotones Tröten innerhalb kürzester Zeit zum inoffiziellen Soundtrack der Fußball-Weltmeisterschaft geworden ist – und das Gerät selbst zum Hassobjekt Hunderttausender Fans.

Seit 2001 vermarktet der Mitgründer der Firma Masincedane Sport die Plastikvariante des traditionellen südafrikanischen Horns als Fanartikel in den Stadien. "Anfangs verkauften wir vielleicht 500 Stück im Monat, heute ist es das Hundertfache", sagt er.

Für den Erfolg zahlt van Schalkwyk einen hohen Preis: Seine Erfindung machte ihn zum Buhmann der WM. Zeitungen bezeichnen ihn als die meistgehasste Person der Fußballwelt. Die Liste der Vorwürfe gegen seine Tröte ist lang: Spieler beklagen, sie könnten aufgrund der Lärmkulisse auf dem Feld nicht mehr miteinander kommunizieren.

Ärzte befürchten Hörschäden bei Stadionbesuchern, und die Fernsehsender klagen über Proteste genervter Zuschauer. Geübte Vuvuzela-Bläser erreichten kurzzeitige Spitzenpegel von bis 160 Dezibel. Im Durchschnitt liegt die Lautstärke der Tröten bei 120 Dezibel.

Der Erfinder fühlt sich ungerecht behandelt. Schließlich sei das Problem mit der Lautstärke seit dem Confederations Cup im vergangenen Jahr bekannt. Dennoch habe die Fifa kein Interesse gezeigt, gemeinsam mit seiner Firma an einer Lösung zu arbeiten, sagt von Schalkwyk. "Die ganze Aufregung hätte man vermeiden können." Nun will der Unternehmer eigenhändig für Ruhe sorgen. Am Montag kündigte er an, eine leisere Variante der Vuvuzela auf den afrikanischen Markt zu bringen.

Die Idee dazu stammt aus Deutschland: "Wir haben von Anfang an erwartet, dass es heftige Diskussionen um das Produkt geben wird", sagt der Düsseldorfer Unternehmer Frank Urbas. 2008 hat er mit seinem Partner Gerd Kehrberg, ehemals Manager des Zweitligisten Rot-Weiß Oberhausen, die europaweiten Marken- und Vertriebsrechte an der Vuvuzela gekauft.

Um Kritik vorzubeugen, entwickelten sie einen Schalldämpfer für die Tröte. Der Tüv habe ihnen eine Lärmminderung von 13 Dezibel bescheinigt, sagt Urbas. "Unsere Vuvuzela wird subjektiv nur halb so laut wahrgenommen." 

Ihre Innovation verkauften die Düsseldorfer jetzt wieder zurück nach Afrika. Neil van Schalkwyk will die leiseren Plastikhörner nach deutschem Vorbild nun vor Stadien und bei Public-Viewing-Veranstaltungen vertreiben. Pro verkaufter Tröte erhalten Urbas und Kehrberg von ihm eine Lizenzgebühr von zehn Cent.

Die Lärm-Debatte in Südafrika könnte so den deutschen Vuvuzela-Machern einen zusätzlichen Umsatzschub bescheren. "Eigentlich war das Projekt für uns bereits abgeschlossen", sagt Urbas. Bis zum Beginn der WM hatte seine Firma fünf Millionen schallgedämpfte Vuvuzelas an Großkunden verkauft, darunter Edeka, Vodafone und Paulaner. Mit 1,5 Millionen Stück war der Tankstellenbetreiber Shell einer der größten Abnehmer.

Die Kritiker hierzulande machen jedoch längst keinen Unterschied mehr zwischen den Vuvuzelas mit und ohne Lärmschutz. Vielerorts sind bereits einfach alle Tröten bei Public-Viewing-Veranstaltungen mit dem Hinweis auf Gesundheitsgefahren verboten. Dem Verkauf hat das nach Angaben von Shell nicht geschadet.

"Es gibt nach wie vor ein überragendes Interesse unserer Kunden an dem Produkt", sagt Unternehmenssprecherin Cornelia Wolber. Sollte die Ablehnung gegen die Vuvuzela wachsen, will Shell den Verkauf jedoch überdenken: "Wenn unsere Kunden die Vuvuzela nicht mehr haben wollen, werden wir darauf reagieren."

Damit WM-Aktionen mit den lärmenden Fanartikeln für Unternehmen nicht zum Eigentor werden, empfehlen Marketingexperten, die öffentliche Kritik zu thematisieren: "Wer die Debatte humoristisch aufgreift, kann auch Kunden besänftigen, die das Getröte nervt", sagt André Bühler, Professor für Sportmanagement an der Macromedia Hochschule in Stuttgart. Paulaner etwa vermarktet seine WM-Aktion – fünf Flaschen Weißbier plus Vuvuzela – als das "lauteste Fan-Paket aller Zeiten".

Der Streit um die südafrikanischen Krachmacher dürfte auch nach der WM weitergehen: Bei den Unternehmern Urbas und Kehrberg haben bereits drei Bundesligaklubs Vuvuzelas in ihren Vereinsfarben angefragt. Erlösung für lärmgeplagte Zuschauer verspricht vermutlich erst die Weltmeisterschaft in Brasilien 2014. Dann wollen die beiden Düsseldorfer neue Fanartikel mit südamerikanischem Lokalkolorit populär machen. "Das muss dann nicht unbedingt etwas mit Lautstärke zu tun haben", sagt Urbas.

Der Artikel erschien am 16.06.2010 im Handelsblatt .