Schuldenkrise: Ärger um Rating-Panne zulasten Frankreichs

Wegen eines "technischen Fehlers" hat die Rating-Agentur S&P Frankreichs Kreditwürdigkeit falsch beurteilt. Nun ermittelt die Finanzmarktaufsicht.

© Brendan McDermid/Reuters

Das Gebäude der Rating-Agentur Standard & Poor's in New York

Die Rating-Agentur Standard & Poor's hat am Donnerstag versehentlich die französische Kreditwürdigkeit herabgestuft und damit für Verwirrung gesorgt. Die Agentur räumte ein, unbeabsichtigt eine Mitteilung an einige Abonnenten ihrer Internetseite verschickt zu haben, die eine Verschlechterung der Bonität signalisierte. Ursache sei ein "technischer Fehler" gewesen, erklärte S&P. Gleichzeitig betonte die Agentur, dass Frankreich noch immer die Bestnote AAA mit einem stabilen Ausblick habe.

Die französische Finanzmarktaufsicht AMF hat inzwischen Ermittlungen gegen die Rating-Agentur eingeleitet. Die AMF habe zudem die Europäische Wertpapier- und Marktaufsichtsbehörde (ESMA) kontaktiert, teilte die Behörde mit. Frankreichs Finanzminister François Baroin nannte den Fehler am Rande einer Wirtschaftskonferenz in Lyon "ziemlich schockierend".

S&P versprach zu untersuchen, warum die Mitteilung automatisch versendet wurde. "Wenn die Empfänger auf den Link in dem Alert geklickt hätten, hätten sie gesehen, dass Frankreichs Rating unverändert war", fügte S&P-Sprecher Martin Winn hinzu. Weiter wollte er sich nicht äußern. Es war unklar, wie viele Abonnenten die Mitteilung über die Herabstufung erhalten hatten.

Aus der französischen Regierung kamen deutliche Worte: "Kann man so etwas glauben?", sagte ein namentlich nicht genannter Beamter der Financial Times. "So etwas trägt nicht dazu bei, die Leute zu beruhigen. Sie sagen, es sei ein Fehler, aber in der jetzigen Situation kann man doch nicht solche Spiele spielen."

Ein Händler in London bezeichnete die Panne in der Financial Times als "extrem unverantwortlich". Viele Anleger würden derzeit versuchen, ihre französischen Anleihen loszuwerden. "Wir sind stinksauer auf S&P. Wie kann man in der jetzigen Situation einen solchen Fehler machen?"

Am Freitag beruhigte sich die Lage am französischen Anleihemarkt nur leicht. Einen Tag zuvor hatte die Rendite für zehnjährige französische Staatstitel einen Sprung von 0,3 Prozentpunkten hingelegt, der laut Händlern zumindest teilweise auf die Panne von S&P zurückging. Die Rendite des französischen Zehn-Jahres-Papiers lag am Freitagvormittag bei 3,4 Prozent und damit nur leicht unter dem Höchststand vom Donnerstag.

Die Rating-Agenturen waren in jüngster Zeit wegen ihres Verhaltens in der Schuldenkrise in der Politik in Kritik geraten. Zuletzt warf die US-Börsenaufsicht ihnen Fehler bei internen Arbeitsabläufen vor.

Sicherung von Frankreichs Top-Bonität

Seit geraumer Zeit fragen sich viele Anleger, ob Frankreich seine Bestnote in der Schuldenkrise noch lange verteidigen kann. Infolge der Mitteilung gaben die Aktienkurse in New York vorübergehend nach. Auch die französischen Staatsanleihen verloren deutlich an Wert.

Der frühere Präsident der Europäischen Bank für Wiederaufbau und Entwicklung (EBRD), Jacques Attali, hatte Paris in einem Gespräch mit dem Wirtschaftsblatt La Tribune bereits ein schlechtes Zeugnis ausgestellt: "Machen wir uns nichts vor: Auf den Finanzmärkten haben die (französischen) Schulden schon kein AAA mehr."

Frankreichs Regierung hatte in den vergangenen drei Monaten zweimal ihre Wachstumsprognosen reduziert und drastische Sparpläne ausgearbeitet, um dennoch ihre ehrgeizigen Ziele bei der Reduzierung des Budgetdefizits zu erreichen. Nach Bekanntgabe eines Nullwachstums im zweiten Quartal dieses Jahres hatten Spekulationen über eine möglicherweise bevorstehende Herabstufung der Top-Bonität Frankreichs an den Börsen für Aufruhr gesorgt.

Bundestag fordert Haftungsregeln

Die Rating-Agenturen waren am Freitag auch Thema im Bundestag. Mit den Stimmen der schwarz-gelben Koalition wurde ein Entschließungsantrag beschlossen. Danach soll sich die Bundesregierung in der EU sowohl für eine zivilrechtliche Haftung der umstrittenen Rating-Agenturen einsetzen als auch für einen stärkeren Wettbewerb zwischen den Bonitätsprüfern. Damit soll die Bedeutung der Rating-Agenturen bei der staatlichen Regulierung der Finanzmärkte zurückgedrängt werden.

Union und FDP fordern den Abbau von Rating-Vorschriften. Ziel ist es, eine mechanische Verwendung von Bonitätsurteilen durch die Agenturen zu verringern, denn viele Marktteilnehmer sind derzeit gesetzlich noch zu externen Ratings verpflichtet. Der Opposition gehen die Pläne nicht weit genug.