Einzelhandel Schleckers schmerzhafter Neuanfang

Mieses Image, einbrechende Marktanteile, veraltetes Konzept: Der Drogerie-Riese Schlecker schließt Hunderte Filialen und will jetzt endlich alles anders machen.

Nur die Neonröhren hängen noch in den kahlen Schaufenstern und an der niedrigen Decke. Die grau-beigen Wände sind kahl, das große blau-weiße Schild an der Außenwand ist schon abmontiert. Und an die Scheibe hat der Besitzer ein großes "zu vermieten"-Schild geklebt. Vor rund zwei Wochen hat sie geschlossen, die Filiale des Drogerie-Discounters Schlecker an der Aachener Straße in Köln, still und leise – so wie Hunderte weitere Filialen in ganz Deutschland.

Es sieht düster aus für den einstigen Marktführer. Bis Ende dieses Jahres wird das Unternehmen dem Vernehmen nach rund 800 bis 1.000 seiner vormals etwa 8.000 Filialen schließen, die allermeisten davon erst im November und Dezember. Und 2012 wird es wohl weitergehen. Seit drei Jahren fährt Schlecker Verluste ein, kurz vor Weihnachten spitzt sich die Lage bei dem Drogerie-Discounter anscheinend zu: Einem Spiegel-Bericht zufolge leidet das Unternehmen unter akuten Liquiditätsproblemen, Firmengründer Anton Schlecker soll bereits einen hohen zweistelligen Millionenbetrag aus seinem Vermögen locker gemacht haben. Schlecker dementiert, aber es ist offensichtlich, dass das Unternehmen in der Krise steckt.

Wie schlecht es um Schlecker steht, zeigt sich daran, dass selbst diejenigen, die ihm auf die Beine helfen sollen, nicht gerade optimistisch in die Zukunft blicken: "Ob es das Unternehmen in einem Jahr noch gibt? Mit hoher Wahrscheinlichkeit", sagt Thomas Roeb, Handelsexperte der Hochschule Bonn-Rhein-Sieg. Die aktuelle Sanierung sei ein "Rudern gegen die Strömung", bei der jeder mitziehen müsse, so der Hochschullehrer, der das Unternehmen bei der Umstrukturierung des Sortiments berät – einer der vielen Baustellen des Discounters, die zu lange nicht angegangen wurden.

Experten werfen Firmenpatriarch Anton Schlecker vor, lange verkannt zu haben, dass sein Konzept nicht mehr funktioniert. Seit Beginn seiner rasanten Expansion Ende der siebziger Jahre setzte Schlecker darauf, im ganzen Land viele Filialen mit kleiner Verkaufsfläche zu eröffnen. "Schlecker wollte immer ein Nahversorger sein", sagt Wolfgang Adlwarth, Drogeriemarkt-Experte der Gesellschaft für Konsumforschung (GfK). Dank der günstigsten Preise und eines standardisierten Angebots expandierte das eigentümergeführte Unternehmen zwischenzeitlich auf bundesweit über 10.000 Filialen. Dass die Filialen nicht gerade einladend und eher ramschig wirkten, stand dem Erfolg lange nicht im Weg.

Doch das änderte sich mit der zunehmenden Konkurrenz durch DM und Rossmann. Sie jagen Schlecker seit Jahren Marktanteile ab. Im Gegensatz zum Marktführer setzten die aufstrebenden Ketten auf weniger, dafür aber größere Filialen mit freundlicherem Ambiente. Während Schlecker auf den hohen Kosten für die Ladenmieten saß, konnten die Konkurrenten mit ihrem hohen Eigenmarkenanteil auch bei den Preisen vorbeiziehen, so Marktforscher Adlwarth. Das Schlecker-Konzept sei überholt.

Der Abwärts-Trend verschärfte sich, als das Unternehmen vor zwei Jahren wochenlang Negativschlagzeilen produzierte: Schlecker beute seine Mitarbeiter durch Auslagerungen in firmeneigene Zeitarbeitsbetriebe aus, lautete der Vorwurf. Der Umgang sorgte für einen "regelrechten Boykott der Kunden", so Adlwarth. Laut einer GfK-Analyse hat das Unternehmen in den ersten vier Monaten 2010 wegen seiner umstrittenen Personalpolitik 16 Prozent seiner Erlöse eingebüßt. Das Unternehmen selbst will zu den betriebswirtschaftlichen Schäden nichts sagen. Es tut seitdem aber alles, um den Ruf des Leute-Schinders wieder loszuwerden: Die Zeitarbeitstochter wurde längst beerdigt, die Beschäftigten werden nun nach Tarif bezahlt – inklusive Weihnachtsgeld – und selbst die Gewerkschaft Ver.di findet mittlerweile lobende Worte für Schlecker. Doch eine fairere Personalpolitik kostet eine Menge Geld, und so könnte es ironischerweise vielleicht gerade der angestrebte Wandel sein, der Schlecker finanziell noch weiter in Bedrängnis bringt.