Solarbranche: Chinesische Solarfirmen auf Shoppingtour in Deutschland

Chinesische Solarkonzerne nutzen die Krise und gehen auf Einkaufstour in Deutschland. So sichern sie sich reihenweise Expertise und Vertriebsstrukturen.

© Ed Jones/AFP/GettyImages

Installation eines Solarparks in Tianjin, China

Dünnschichttechnologie und Siliziumbänder. Lucas Flöther hat seit Anfang August mit einer neuen Welt und ihrem Vokabular zu tun. Der Rechtsanwalt ist Insolvenzverwalter für den angeschlagenen Modulhersteller Sovello aus Bitterfeld-Wolfen. Die einstige Tochter der Solarunternehmen Q-Cells und Evergreen ist seit Mitte Mai zahlungsunfähig, 1.200 Mitarbeiter fürchten um ihren Arbeitsplatz.

Jetzt fuchst sich Flöther in die Solarzellproduktion ein. Er ist auf der Suche nach möglichen Investoren. Konkrete Namen will er nicht nennen, aber es seien auch asiatische Unternehmen unter den Interessenten. "Natürlich auch aus China", sagt Flöther.

Sovello hat sich auf die string ribbon-Technologie spezialisiert. Indem Fäden durch flüssiges Silizium gezogen werden, entsteht ein hauchdünnes Siliziumband. Diese Dünnschichttechnologie gilt als besonders effiziente Art der Zellproduktion, da wenig Silizium und Energie gebraucht werden. "Das Unternehmen hat begehrtes Kapital, von der Technologie bis zum modernen Maschinenpark", sagt Flöther.

Für chinesische Energiekonzerne sind Firmen wie Sovello, die zurzeit verzweifelt auf einen Investoren hoffen, heiß begehrte Perlen. Sie nutzen die Krise der deutschen Solarbranche, um deutsche Modulhersteller zu übernehmen oder sich zumindest finanziell zu beteiligen. Dabei haben sie es vor allem auf kleinere Firmen mit Spezialverfahren wie der Dünnschichttechnologie abgesehen.

Patente und Vertriebsstrukturen sichern

Vom Ausverkauf der deutschen Modulhersteller sprechen bereits erste Branchenvertreter. "Chinesische Hersteller kaufen sich die Technologie, aber auch die Vertriebswege und die starken Markennamen ein", sagt Erkan Aycicek, Energiespezialist der LBBW. Viele dieser kleinen Firmen halten Patente an Technologien, die zwar noch nicht heute, aber vielleicht in einigen Jahren extrem wertvoll sein könnten. Wer heute zuschlägt, sichert sich den technischen Vorsprung.

Prominentestes Beispiel ist der kleine Solarspezialist Sunways aus Konstanz. Anfang des Jahres stieg der chinesische LDK-Solarkonzern als Großaktionär bei Sunways ein, dem es an Kapital fehlte, um die Krise zu überstehen. Von der "PV-System- und Designkompetenz" von Sunways schwärmten beide Firmen bei der Übernahme.

Dahinter verbirgt sich unter anderem das Geschäft mit Solarzellen in Fensterscheiben und Fassaden. Spezialtechnologie, die – kombiniert mit den etablierten Vertriebswegen auf dem deutschen Markt – Sunways für die Chinesen attraktiv machte.

Die Reihe lässt sich fortsetzen. Anfang Juni kaufte Hanergy, ein großer Energieversorger aus China, die Q-Cells-Tochter Solibro, einen Dünnschichtspezialisten. Glaubt man dem Branchenklatsch, dann könnten auch die beiden Berliner Firmen Soltecture sowie Global Solar Energy an Hanergy gehen. Der chinesische Solarzellhersteller Aikosolar schlug im Sommer im Ruhrpott zu und übernahm Scheuten Solar aus Gelsenkirchen.

Schon heute ist das Geschäft mit Solarmodulen fest in chinesischer Hand. 80 bis 90 Prozent der Module, die auf deutschen Dächern landen, stammen aus China. Die bis vor Kurzem lukrative Solarförderung durch das Erneuerbare-Energien-Gesetz garantierte asiatischen Herstellern einen wunderbaren, staatlich garantierten Absatzmarkt in Deutschland.

Nun, da die Förderung zusammengestrichen wurde, haben zwar auch die chinesischen Firmen mit Überkapazitäten zu kämpfen. Die Kassen aber sind gefüllt und die Firmen können, auch dank günstiger Kredite von chinesischen Staatsbanken, auf Einkaufstour in Europa gehen. Noch ist unklar, ob die neuen Chefs die deutschen Standorte langfristig halten werden. Experten sind skeptisch. "Die Tage der Zellproduktion in westlichen Ländern sind gezählt. Analog zu anderen Bereichen wird auch die Verlagerung von Solarzellenproduktionen in asiatische Niedriglohnländer fortgesetzt, insbesondere nach China", sagt Bernd Schüssler, Sprecher des Solarmagazins Photon.

Diese Entwicklung ist politisch hochbrisant. Sie bereitet gerade Bundesländern wie Thüringen, die in der Vergangenheit massiv die Solarbranche unterstützt haben, große Sorgen, weil Tausende Arbeitsplätze auf dem Spiel stehen. Thüringens Ministerpräsidentin Christine Lieberknecht (CDU) sieht die Zukunft darin, noch enger mit China zu kooperieren. "Ich denke, wir benötigen Synergien mit dem chinesischen Markt. Wo können wir zum Beispiel mit den Chinesen zusammenarbeiten, auch in China?", fragte Lieberknecht etwa in der Thüringer Allgemeinen Ende Juli. Sie schlägt gar vor, dass deutsche Monteure zukünftig in China arbeiten könnten.

Einige Firmen behaupten sich

Auch wenn der wachsende Einfluss der Asiaten unübersehbar ist: Es gibt noch Sparten, in denen weiterhin deutsche Firmen das Sagen haben. Beispiel Silizium: Um die Solarzellen herzustellen, brauchen Unternehmen den hochreinen Sand.

Europas größter Polysiliziumhersteller Wacker Chemie aus München wird für chinesische Interessenten auf absehbare Zeit außer Reichweite sein. Das Unternehmen ist fest in Familienhand und macht gute Geschäfte. Zwar hat auch Wacker mit der weltweit zurückgehenden Nachfrage zu kämpfen, aber im zweiten Quartal des Jahres verzeichnete das Unternehmen in der Siliziumsparte noch immer einen Gewinn vor Steuern von 120 Millionen Euro.

Ähnlich sieht es bei den sogenannten Wechselrichtern aus. Sie sind das Herzstück einer Solaranlage, weil sie den produzierten Gleichstrom in Wechselstrom für das öffentliche Stromnetz umwandeln. SMA Solar aus dem kleinen Ort Niestestal bei Kassel ist inzwischen der weltweit größte Hersteller. Im vergangenen Jahr brachte es das Unternehmen auf einen Umsatz von 1,7 Milliarden Euro.

Die Wechselrichterspezialisten treibt seit Monaten das 50,2 Hertz-Problem um. Manche Solaranlagen schalten sich bei erhöhter Netzfrequenz plötzlich ab. Das war bislang kein Problem, kann aber inzwischen wegen des Solarbooms die gesamte Netzstabilität in Gefahr bringen und gar zu Blackouts führen. Eine neue Verordnung sieht daher vor, sämtliche PV-Anlagen in den kommenden drei Jahren nachzurüsten.

Rosige Geschäftsaussichten für SMA Solar.