Automobilindustrie: Obama kämpft gegen die Spritschlucker

Die US-Regierung will den Benzinverbrauch von Neuwagen drastisch reduzieren. Obama schürt damit die Ängste der Konservativen – und kratzt an der Autoliebe der Amerikaner.

© dpa

Obama auf einer Wahlkampfveranstaltung in Iowa

Der Zeitpunkt war perfekt gewählt. Der Wirbelsturm "Isaac" nahm Kurs auf Louisiana und legte fast die gesamte Öl-Produktion im Golf von Mexiko lahm. Die G-7-Staaten baten die Opec-Länder um Hilfe. Und die Benzinpreise lagen mit rund vier Dollar pro Gallone auf dem Jahreshöchststand. Genau in diesem Moment machte US-Präsident Barack Obama seine vielleicht letzte große Ankündigung vor den Präsidentschaftswahlen. Und traf damit ins Mark.

Bis 2025, so das Ziel, will Obama den Benzinverbrauch auf Amerikas Straßen auf durchschnittlich 4,3 Liter pro 100 Kilometer senken – und damit im Vergleich zu heute fast halbieren. Es sei der größte Schritt, den die USA bislang unternommen habe, um den CO2-Ausstoß zu verringern, den Klimawandel zu bekämpfen und die Abhängigkeit von ausländischem Öl zu reduzieren. Vor allem aber, versprach der Präsident den jubelnden Studenten bei der Wahlkampfveranstaltung in Iowa, "werdet Ihr Geld an der Tankstelle sparen".

Umweltschützer sind begeistert und sprechen von "Obamas grünstem Tag". Die Verbraucher, so die Wissenschaftlervereinigung Union of Concerned Scientists, würden durch die neue Gesetzesinitiative über die gesamte Laufzeit eines Autos 8.000 Dollar sparen, während sie ganz nebenbei jährlich Kohlenstoffdioxid im Umfang von 65 Kohlekraftwerken einsparten. "In 20 Jahren werden wir darauf zurückblicken als den Moment, in dem wir Innovation statt Stagnation gewählt haben", so die Wissenschaftler. Mit Ausnahme der beiden deutschen Hersteller Daimler und Volkswagen unterstützen fast alle großen Autohersteller trotz der Kosten von rund 150 Milliarden Dollar die Initiative.

Damit könnte sich im Land der "gas guzzler", der Spritschlucker, eine kleine Revolution anbahnen. In den vergangenen hundert Jahren haben die Amerikaner nur wenig Gedanken an die Sparsamkeit ihrer 254 Millionen Fahrzeuge verschwendet. 2011 verbrauchten sie mehr als 420 Millionen Tonnen (134 Milliarden Gallonen) Benzin – in Deutschland waren es 21,3 Millionen. Hier fährt man Hummer oder SUVs, das Auto gehört, wie das Recht auf die Waffe oder das Eigenheim, zu den ungeschriebenen amerikanischen Grundwerten. Und an denen will vor allem im konservativen Kernland Amerikas niemand rütteln.

Harsche Kritik von der Auto-Lobby

Nicht umsonst bauen etwa deutsche Autokonzerne wie Volkswagen für den amerikanischen Markt eigens längere Varianten ihrer Modelle. Und nicht umsonst spielt der Golf, weltweit eines der meistverkauften Autos überhaupt, in den USA keine Rolle. Viele Amerikaner, heißt es vom Verband der amerikanischen Autoverkäufer, NADA, seien schlicht "größer" als die Europäer und bräuchten darum mehr Platz. Und alle anderen bräuchten zumindest einen größeren Kofferraum.

Entsprechend versuchte Obamas Herausforderer im Kampf ums Weiße Haus, die Initiative zum Eingriff in Amerikas Freiheit zu stilisieren. Nicht nur würden die anfänglichen Ersparnisse beim Tanken letztlich durch höhere Autopreise wieder zunichte gemacht, so Mitt Romney am Rande der Republican National Convention in Florida. Vor allem aber, warnte der Präsidentschaftskandidat der Republikaner, schränke die Regierung damit einmal mehr die Wahlmöglichkeiten der Amerikaner ein. Die Verbraucher müssten "Tausende von Dollar ausgeben für unerprobte Technologien, die sie womöglich gar nicht wollen".