Preisanstieg Das Endspiel um die Rohstoffe hat begonnen

Das Wachstum verteuert Erdöl und Metalle. Auch die Lebensmittelpreise steigen. Mit einer neuen Inflation rechnet kaum jemand, dennoch geben Ökonomen Alarmstufe Gelb.

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Weizen in der Nähe von Stafford in Großbritannien kurz vor der Ernte. Der Weizenpreis ist in den vergangenen Tagen stark gestiegen

Was da für eine Hektik herrscht! Wenn man in diesen Tagen Branchenberichte aus der Rohstoffbranche auf den Tisch bekommt, oder sich auf Chatseiten einschlägiger Händler aufhält, bekommt man ein Achterbahngefühl. Eine neue Hiobsbotschaft von der Flut in Pakistan , von den Flächenbränden in den Getreidefeldern Russlands , von Regenfällen auf brasilianischen Zuckerfeldern? Verkaufen! Wieder etwas besseres Wetter, Temperaturen sinken? Kaufen! (Oder zumindest nicht so schnell verkaufen.)

Insgesamt gehen die Preise jedenfalls nach oben. Und es ist keineswegs nur eine zynisch-abgeklärte Beschäftigung allein für Finanzmarktinsider, sich damit zu beschäftigen: Wie schnell das Auf und Ab beim Endverbraucher ankommt, haben in dieser Woche Lebensmittelhersteller in aller Welt demonstriert. Das fängt bei deutschen Bäckern an, wo Preiserhöhungen anstehen, und in Amerika wurden die Folgen am Donnerstag schon ganz konkret. Dort haben große Hersteller wie Sara Lee (Jimmy Dean Breakfast Sandwiches) und J.M. Smucker (Dunkin' Donuts) offiziell festgesetzt: Weil die Weizenpreise seit Juni um 70 Prozent gestiegen seien, und die Zutatenpreise insgesamt um 15 Prozent, bekomme der Großteil des Sortiments neue Preisschilder. Allein die Donuts werden neun Prozent teurer.

Lebensmittel kosten mehr, Verbraucher ärgern sich, die Welternährungsorganisation warnt bereits vor einer möglichen Wiederholung der Hungerkrisen von 2008 – und wer etwas hilflos daneben steht, sind die Ökonomen. Denn diese Art von Preissteigerungen können sie so gut wie nicht vorhersagen. Die Nachfrage lässt sich einigermaßen prognostizieren: In sie fließt der mit dem steigenden Wohlstand steigende Fleischverzehr in vielen Ländern – der wiederum zu größerem Bedarf an Tierfutter führt – ebenso ein, wie das steigende Interesse an nachwachsenden Rohstoffen – die auf den Äckern häufig in Konkurrenz zu Nahrungsmitteln wachsen. Solche Dinge eben. Doch den Preis bestimmen die Nachfrage und das Angebot, jeden Tag von neuem. Und über das Angebot entscheidet maßgeblich das Wetter.

Deshalb reden Ökonomen auch viel lieber über andere Rohstoffe: Die so genannten "non-renewables", also die nicht-nachwachsenden Ressourcen. Öl und Gas zum Beispiel. Kupfer. Stahl und Kohle. "Seltene Erden" und "Seltene Metalle", die Erbium oder Gallium heißen, die keiner kennt, ohne die aber moderne Elektronik oder Werkstoffherstellung unmöglich ist. Auch ihre Preise haben in den vergangenen Wochen eine Achterbahnfahrt zurückgelegt. Auch mit ihnen geht es im Schnitt rasant nach oben.

Die Ökonomen verstehen sie deutlich besser. Sie warnen: Es herrscht Alarmstufe Gelb!

Bei Dingen wie Öl oder Metallen ist es nämlich so, dass ihre Nachfrage ziemlich eindeutig mit dem wirtschaftlichen Wachstum steigt. "Diese Dinge haben einen Trend", sagt Willi Semmler, ein Ökonom an der New School for Social Research in New York. Wenn man etwas produziert, werden diese Stoffe verbraucht. Darum sind ihre Preise in den vergangenen Jahren besonders eng mit dem Wachstum in den Ländern korreliert, in denen die meisten Fabriken der Welt stehen: mit China zum Beispiel, oder mit Indien. In diesen Ländern liegen die Wachstumsraten – Krise hin oder her – heute bei beeindruckenden acht, neun, zehn Prozent. So lange das weiter geht, dürften die Rohstoffpreise im Durchschnitt ihres hektischen Aufs und Abs auch weiter steigen.