Fritz Henderson

General Motors feuert die Vergangenheit

Der rabiate Rauswurf von General-Motors-Chef Fritz Henderson ist unfein, aber konsequent. Der Nachfolger behauptet, Opel zur Not auch ohne Steuergelder zu sanieren. Von Felix Wadewitz, New York

© Boris Roessler/dpa

War gerade mal acht Monate Chef von General Motors: Fritz Henderson

Mit etwas mehr Mühe hätte das ein halbwegs würdevoller Abgang für Fritz Henderson werden können. Immerhin hat der Mann in den vergangenen Monaten einiges geleistet für General Motors. Heute sollte Henderson in seiner Funktion als GM-Vorstandschef eine wichtige Rede auf einer Automesse in Los Angeles halten. Sein Terminplan war dicht gefüllt mit Interviews.

Doch Ed Whitacre, der neue starke Mann bei GM, macht es kurz und für seinen Vorgänger schmerzvoll. "Ein Wechsel muss her", sagt Whitacre nur Sekunden nachdem er am späten Dienstagabend nach einer Sitzung des GM-Verwaltungsrats in Detroit vor die Weltpresse getreten ist. Deshalb werde der "Rücktritt" von Henderson akzeptiert. Henderson muss mit sofortiger Wirkung gehen, selbst die Rede in L.A. hält bereits ein Stellvertreter.

Nicht der Rauswurf selbst, aber der Zeitpunkt überrascht selbst Insider. Henderson war nur Interimschef, das wussten alle seit es der Chef von Barack Obamas Auto-Taskforce heraus posaunt hatte. Doch dass Henderson nach nur acht Monaten an der Spitze bereits gehen muss, ist die Höchststrafe.

Whitacre dagegen krönt sich selbst zum Nachfolger: Übergangsweise wird der 68-Jährige Vorstandschef und bleibt zugleich Chef des Verwaltungsrats. Der Ex-Boss des US-Telefongiganten AT & T hat damit endgültig die Macht beim größten Autokonzern der USA an sich gerissen. Seit Wochen schon hatte es sich Whitacre zur Aufgabe gemacht, seinen Untergebenen Henderson zu mobben. Hinter dem Rücken der PR-Abteilung von General Motors gab Whitacre Interviews und sagte teils genau das Gegenteil von Henderson. Schneller kann ein Aufseher einen Unternehmenschef nicht demontieren.

Als Henderson in Deutschland um Geld vom Steuerzahler warb, gab Whitacre in seiner Heimat Texas einer deutschen Zeitung ein Interview. Im Wortlaut sagte er: "Ich glaube, dass wir gar keine Gelder der Bundesregierung für Opel brauchen. Wenn Frau Merkel nichts zur Verfügung stellen will, dann bezahlen wir das eben selbst." Sollte die Politik den Mann nun an seine Worte erinnern, könnte der deutsche Steuerzahler viel Geld sparen.

Für die Frauen und Männer bei Opel wäre das aber eine katastrophale Nachricht. Denn die vom Weißen Haus in den Verwaltungsrat des Staatskonzerns GM entsandten Vertreter wahren ausschließlich die Interessen der amerikanischen Steuerzahler. Das heißt, dass Opel schnellstmöglich aus den roten Zahlen kommen soll, egal wie. Dafür müssen Überkapazitäten abgebaut werden, sprich Arbeitsplätze gestrichen und Fabriken geschlossen werden.