Einzelhandel Vom Buhmann zum Vorreiter

Der Discounter Lidl will einen Mindestlohn im Einzelhandel – aus reiner Vernunft. Die Branche muss raus aus der Spirale sinkender Preise und Löhne. Ein Kommentar

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Aktivisten protestieren gegen die Arbeitsbedingungen im Einzelhandel. Der Discounter Lidl hat sich nun für einen Mindestlohn ausgesprochen

Unwahrscheinlich, dass sich der Aufsichtsratschef des Discounters Lidl, Klaus Gehrig, von den Worten eines Gewerkschafters leiten lässt, wenn er nun einen Mindestlohn für die Branche fordert. Ulrich Dalibor, bei ver.di zuständig für den Einzelhandel, sagt schon seit Langem: "Wir haben Discounter nicht deshalb, weil es arme Menschen gibt. Wir haben arme Menschen, weil es Discounter gibt." Die Logik ist einleuchtend: Wer wenig verdient, muss billig einkaufen. Und je mehr Menschen dazu gezwungen sind, umso schlechter laufen die Geschäfte im Einzelhandel. Dort ist ein brutaler Preiskampf im Gange, den niemand gewinnen kann. Gehrig ist kein Mildtäter, wenn er nun zum Vorreiter eines Mindestlohns in der Branche wird. Er lässt sich schlicht von seinem Sachverstand leiten.

Der Vorstoß kam plötzlich, aber nicht überraschend. Zwar hat Lidl nicht gerade das Image eines vorbildlichen Arbeitgebers. Allerdings arbeitet Gehrig seit geraumer Zeit daran, das zu ändern. Bislang kam ihm immer etwas dazwischen. Zuletzt waren es Datenskandale, die den Konzern 1,5 Millionen Euro an Bußgeld kosteten. Doch es dürfte nicht nur der einmalige finanzielle Schaden sein, der zum Umdenken bewegt. Jeder weitsichtige Kaufmann weiß: Auf Dauer gerät das gesamte Geschäftsmodell ins Wanken, wenn es nur darauf basiert, dass Mitarbeiter schlecht bezahlt oder ausspioniert werden. Diese Erkenntnis ist zwar nicht neu und auch den anderen Unternehmenschefs nicht fremd. Allerdings hatte niemand den Mut, den Anfang zu machen.

Seitdem vor rund zehn Jahren die ersten Händler begannen, aus der Tarifgemeinschaft auszuscheren und die ausgehandelten Verträge mit den Gewerkschaften zu ignorieren, ging es fast nur noch bergab – mit den Löhnen. Heute zählt der Einzelhandel zu jenen Branchen mit den meisten prekären Arbeitsplätzen. Die Mitarbeiter in diesen Jobs sind nur ausgeliehen, haben lediglich einen befristeten Vertrag oder einen Minijob. Manchmal werden nur noch Gehälter bis hart an der Grenze zur Sittenwidrigkeit gezahlt. Das verzerrt den Wettbewerb und zwingt selbst verantwortungsvolle Unternehmer in die Preis-Lohn-Spirale nach unten.

Trotzdem kommen die anderen Handelsriesen Metro, Rewe, Edeka und Aldi jetzt nur vorsichtig aus der Deckung. Ganz nach dem Motto: Hannemann, geh du voran! Sie lassen lediglich ihren Verband HDE formulieren, dass man
für eine Regelung aufgeschlossen sei. Allerdings bevorzuge man Lohnuntergrenzen, die mit der Gewerkschaft tariflich vereinbart werden.

Mit dem Verständnis der Öffentlichkeit kann die Branche auf jeden Fall rechnen: 70 Prozent der Bevölkerung sind grundsätzlich für die Einführung eines gesetzlichen Mindestlohns, ergab unlängst eine Studie von Wissenschaftlern des Instituts für Wirtschaft, Arbeit und Kultur (IWAK) der Universität Frankfurt. Selbst die Mehrheit der Selbständigen und Gutverdiener plädiert dafür. Die Befragten halten ein Lohn-Minimum von rund zehn Euro für vernünftig.