Serie: Die Bessermacher Der geborene Brauer

Jahre vor dem Bio-Boom setzte Lammsbräu auf Öko und riskierte damit viel. Heute sind die Oberpfälzer Marktführer. Ein Besuch bei einer Brauerei, in der Bier-Herstellung noch Handarbeit ist.

© Neumarkter Lammsbräu

Lammsbräu-Chef Franz Ehrnsperger

Das Heiligtum des Öko-Betriebes schlummert hinter einer schweren Eisentür mit der Aufschrift "Keimkammer": Ein schmaler Raum mit feuchter, stickiger Luft, durchzogen von einem länglichen Becken, in dem Gerstenkörner mit lauwarmen Wasser besprenkelt werden. Franz Ehrnsperger wischt sich seine randlose, beschlagene Brille ab und greift eine Handvoll der gold-gelben Gerste. "Das Korn atmet", sagt er. Aus fast allen Körner sprießen dünne, weiße Fäden.   

Heute ist das Neumarkter Lammsbräu das Synonym für ökologisches Bier. Aus den Regalen der bundesweit boomenden Bio-Läden ist der Gerstensaft nicht mehr wegzudenken. 60 Prozent des verkauften Bio-Bieres stammen nach Unternehmensangaben aus der Kleinstadt bei Nürnberg – und das trotz des stolzen Preises von 16 bis 17 Euro pro Kiste. Und auch bei den vor allem bei Großstädtern beliebten Bio-Limonaden spricht die Brauerei dank der bunten Produktreihe "Now" ein Wörtchen mit. 

Ihren Anfang nahm die Öko-Erfolgsgeschichte nur wenige Meter von den heutigen Brau-Anlagen entfernt. Franz Ehrnsperger ist der geborene Brauer: Seine Mutter brachte ihn vor 64 Jahren im Elternhaus, nur einen Steinwurf von seinem heutigen Büro entfernt, zur Welt. Er wuchs auf dem Brauerei-Gelände auf, dem "schönsten Abenteuer-Spielplatz überhaupt", und schnell war klar, dass Franz in die Fußstapfen seines Vaters treten würde, der den Familien-Betrieb bereits in der fünften Generation führte.

Erstaunlicher als seine Berufswahl ist dagegen, dass der Oberpfälzer das solide Traditions-Unternehmen von Kopf bis Fuß umkrempelte und auf "bio" trimmte. Denn Ehrnsperger ist kein Revoluzzer und auch kein umweltbewegter Sandalen-Träger. Der bodenständige Katholik bevorzugt festes Schuhwerk, trägt eine bayerische Filz-Jacke und sagt Sätze wie: "Ich bin ein rationaler Mensch und denke eher naturwissenschaftlich." Das Wort "Ökologie" sei in seiner Ausbildung zum Diplom-Braumeister und Betriebswirt nicht ein einziges Mal gefallen.

Als er Anfang der siebziger Jahre den Staffelstab von seinem Vater übernahm, fragte er sich, was er tun muss, damit er die Brauerei in 40 Jahren in ähnlich gutem Zustand an die nächste Generation weitergeben kann. Die Lösung sah Ehrnsperger in einem "besseren Produkt aus besseren Zutaten, von dem die Kunden wirklich einen Nutzen haben". Er entwickelte ein Konzept, dass nicht auf die größtmögliche Rendite, sondern auf Qualität, ökologische Brauverfahren und Kooperationen mit heimischen Bauern setzt. Seine Mutter war entsetzt: "Der Junge macht den Betrieb kaputt", befürchtete sie damals.