Ölpest USA verklagen BP auf Schadenersatz

Zwischen Ende April und Anfang August schwemmten, entlang eines mehr als 800 Kilometer langen Küstenabschnitts, tonnenweise Öl an. Die US-Bundesstaaten Texas, Louisiana, Mississippi, Alabama und Florida waren betroffen. Mehr als 6000 Vögel, Schildkröten und Delfine wurden an der Küste tot oder geschwächt aufgefunden.

Große Sorge bereitet Wissenschaftlern der schmierige Ölfilm, der im Mississippidelta Pflanzen und Sümpfe verschmutzt. An der Golfküste liegen rund 40 Prozent der empfindlichen Feuchtgebiete der gesamten USA. Verklebte Seegraswiesen, Mangroven und Schilf ersticken am Schlick und es wird zum Teil Jahrzehnte brauchen, bis sich diese Gebiete erholen. Dies hat Auswirkungen auf Brut- und Nistgebiete zahlreicher Vogelarten. Allein in Louisiana machen jedes Jahr rund fünf Millionen Zugvögel Rast.

Louisianas Ministerium für Natur und Fischerei sah 445 Fisch-, 45 Säugetier- und 32 Amphibienarten unmittelbar durch den Ölteppich gefährdet. Ob sich Meeressäuger, wie der Pottwal, beim Auftauchen in der klebrigen Masse verfingen, ist unklar. Einige Schildkrötenarten legten Eier an ölverschmierten Stränden. Und viele Fische, Meeresfrüchte und Austern leben in ölverseuchten Regionen – das macht sie ungenießbar. Dabei sind sie ein wichtiger Wirtschaftsfaktor der Region. Teile des Öls haben sich mittlerweile in den Sedimentschichten abgesetzt. Einiges könnte mit der Zeit wieder an die Oberfläche treten, anderes könnte dort jedoch auch Jahrzehnte überdauern, weil es nur langsam abgebaut wird.

Um das Öl zu stoppen, hat BP zu Chemikalien gegriffen. Die Zersetzungsmittel trennen das Öl in winzige, biologisch abbaubare Tröpfchen, die zu Boden sinken; wie wenn man Spülmittel beim Abwasch benutzt. Doch die Dispergatoren sind hochgiftig. Deshalb warnten Ökotoxikologen davor, dass dispergierte Öltröpfchen von Fischen, Korallen und bodenlebenden Organismen leichter aufgenommen werden. Vor allem über den Einsatz der Chemikalie Corexit 9500 wurde diskutiert. Das Mittel ist hoch toxisch und in Großbritannien sogar verboten. Die US-Umweltbehörde hatte BP angewiesen, die Chemikalie nur noch in seltenen Fällen einzusetzen, doch BP hat sich offenbar darüber hinweggesetzt.

Nach dem Untergang der Bohrinsel Ixtoc I im Golf von Mexiko im Jahr 1979, strömte 297 Tage lang Öl aus dem Loch am Meeresgrund, insgesamt geschätzte 3,3 Millionen Barrel. Über die langfristigen Folgen ist nur wenig bekannt, weil es kaum Untersuchungen gab. Doch das Öl verschwand binnen weniger Monate. Nach dem Untergang des Öltankers Exxon Valdezim Jahr 1989 flossen insgesamt geschätzte 260.000 Barrel Öl aus, also rund 47 Millionen Liter. 2400 Kilometer Küste wurden verunreinigt. Hunderttausende Seevögel sowie Otter, Robben und Grauwale verendeten. Trotz aufwendiger Reinigungsarbeiten hat sich das Gebiet nur oberflächlich erholt. Die niedrigen Temperaturen verzögern den biologischen Abbau des Öls. Vor allem in den Uferzonen lagern noch immer Reste.

Am 20. April 2010 kommt es auf der Bohrinsel Deepwater Horizon, rund 80 Kilometer vor der US-Golfküste, zu einer verheerenden Explosion. 115 Arbeiter retten sich von der Bohrinsel, 11 sterben. Zwei Tage lang versucht die Küstenwache, die brennende Plattform zu löschen. Doch die Konstruktion sinkt, die Verbindung zwischen dem Bohrloch in 1500 Metern Meerestiefe reißt ab. Ungehindert strömte Öl ins Meer, Sicherheitsvorkehrungen für diesen Fall griffen nicht. Ende Juli gelang es, den Ölfluss aufzuhalten.

Offiziellen Schätzungen zufolge sind  rund 780 Millionen Liter (4,9 Millionen Barrel) Rohöl ins Meer geströmt. Etwa 128 Millionen Liter konnten mit Auffangglocken über dem Bohrloch abgepumpt werden. Das Ausmaß ist gewaltig. Mit dem Öl, dass in den Golf floss, könnte ein Tanker wie die Exxon Valdez, die 1989 auf ein Riff lief,13 Mal befüllt werden – oder der Plenarsaal des Deutschen Bundestags rund 26 Mal. Ein Regierungsbericht Anfang August 2010 bestätigte dann auch: Der Untergang der Deepwater Horizon löste die größte marine Ölpest aller Zeiten aus – nur an Land war bei einem Unfall 1910 in Kalifornien mehr Öl in die Natur gelangt.

Eigentümer der Deepwater Horizon war Transocean. Der britische Konzern BP hatte die Bohrinsel jedoch von der Firma gepachtet und deshalb nach der Katastrophe die Verantwortung übernommen. Bislang hat BP 20 Milliarden US-Dollar für einen Entschädigungsfond zugesagt und zudem mindestens drei Milliarden Dollar für die Aufräumarbeiten. Den Gerichten an der Golfküste lagen im August 2010 bereits rund 250 Sammelklagen vor – Hunderttausende Fischer, Anwohner und andere Betroffene klagen. Nach dem Clean Water Act müsste der Konzern zudem mindestens 1100 Dollar für jedes Barrel Öl zahlen, das ausgelaufen ist. Wird grobe Fahrlässig- keit nachgewiesen, sogar bis zu 4300 Dollar pro Barrel. Um alles bezahlen zu können, sollen Unternehmensbeteiligungen im Wert von 25 bis 30 Milliarden Dollar verkauft werden.