Arianna Huffington Eine Medienkönigin versilbert ihre Website

315 Millionen Dollar bezahlt der Internet-Konzern AOL für die "Huffington Post". Deren Chefin Arianna Huffington ist schon jetzt eine der mächtigsten US-Journalistinnen.

© Win McNamee/Getty Images

Die Chefredakteurin der "Huffington Post", Arianna Huffington

Als Arianna Huffington im Mai 2005 mit der Huffington Post in die Welt der Online-Medien aufbrach, nahm sie kaum jemand ernst. Jetzt, keine sechs Jahre später, gilt die Web-Zeitung als eine aufstrebende Macht im amerikanischen Journalismus. Und von den 315 Millionen Dollar, die sich der Internet-Konzern AOL den Kauf der HuffPo kosten lässt, landet ein Löwenanteil bei Huffington und ihren beiden Co-Gründern.

Es ist nur eine der vielen erstaunlichen Wandlungen Huffingtons, die im Juli 1950 als Arianna Stassinopoulos in Griechenland zur Welt kam. Verheiratet mit dem republikanischen Abgeordneten Michael Huffington, war sie Anfang der neunziger Jahre noch als konservative Kommentatorin populär. Nach der Scheidung 1997 wechselte Arianna Huffington ins linksliberale Lager und offenbarte auch ein ausgewachsenes Umwelt-Bewusstsein. 2003 bewarb sie sich erfolglos um den Gouverneursposten in Kalifornien, 2004 bezog sie klar Position für den demokratischen Präsidentschaftskandidaten John Kerry.

In der Huffington Post behielt Huffington zwar ihre liberale Ausrichtung, vor allem gelang es ihr aber, das Portal zu einer Art "digitaler Speakers' Corner" für politische Diskussionen zu machen. Ein Wendepunkt war der Präsidentschaftswahlkampf 2008, in der die Leser in Scharen zur Website strömten – um Kommentare, aber auch Nachrichtenberichte aus dem Wahlkampf zu lesen. Die HuffPo bot zusammen mit den TV-Sender MSNBC einen Gegenpol zu konservativ ausgerichteten Medien wie Fox News oder der Website von Matt Drudge.

Heute ist die Online-Zeitung eine der meistbesuchten Websites der USA. Monatlich wird sie von 25 Millionen Menschen gelesen. Obwohl ein großer Teil der Inhalte seichte Ratgeber-Artikel sind, habe Huffington verstanden, wie Journalismus heute funktioniert, lobte sie der Onlinemedien-Guru Jeff Jarvis. Auf die Frage, warum sie es sich antue, auch teure und stressige Reporter zu beschäftigten, antwortete sie beispielsweise: Weil deren Geschichten mehr Nutzer anlockten.

Von der Übernahme durch AOL erhofft sich Huffington, die auch der neuen Huffington Post Media Group vorstehen wird, weiteres Wachstum – und zwar im Eiltempo. "Dieser Moment wird für die HuffPost so sein wie das Umsteigen vom Schnellzug in den Überschalljet", sagte die 50-Jährige anlässlich der Schaffung der Mediengruppe. Der journalistische Ansatz solle aber ebenso wie die Unternehmenskultur unverändert bleiben.