Sprachentwicklungsstörung frühzeitig erkennen

"Wir haben uns gezielt für deutsche und französische Neugeborene entschieden", sagt die Biologin, "weil zwischen diesen beiden Sprachen besonders große Unterschiede in der Intonation, also der Melodie und dem Rhythmus, existieren." In Frankreich rufen Kinder beispielsweise nach dem "Papá" mit der Betonung auf der letzten Silbe, während die Deutschen nach ihrem "Pápa" verlangen.

Säuglinge, die bereits früh ein Gefühl für die Sprachmelodie ihrer Umgebung entwickeln, nutzen diese vermutlich auch, wenn sie ihre Muttersprache erlernen. "Die im Weinen trainierten Melodiemuster sind Bausteine für die nachfolgenden Lautproduktionen, wie dem Gurren und Babbeln bis hin zu den ersten Worten und Sätzen“, sagt Wermke.

"Mithilfe der Schreimelodie könnten wir vielleicht sogar frühzeitig Störungen in der Sprachentwicklung von Kindern erkennen", sagt Wermke. Ein nachvollziehbarer Gedanke –  die Biologin entdeckte vor zwei Jahren gemeinsam mit Werner Mende erste Hinweise darauf. Damals war aber noch nicht klar, dass Säuglinge während sie schreien, bereits sprechen lernen.

Doch schreit jedes Neugeborene bereits in seiner Muttersprache? Wermke und ihr Team wollen nun weitere Daten, zum Beispiel aus Japan, Vietnam und Spanien, sammeln, um das zu klären. "Noch ist unsere Studie nur ein Teil eines größeren Puzzles", sagt Wermke.