Adventskalender - Türchen 17 Gibt es den Weihnachtsfrieden?

Die Geschütze schweigen, statt Bajonette pflanzen Soldaten Weihnachtsbäume auf, aus Schützengräben dringt "Stille Nacht". Doch der kleine Frieden im Großen Krieg war ein Sonderfall.

Stellungskrieg 1914: Deutsche Soldaten schlafen in einem der Gräben an der Westfront in Frankreich. An Weihnachten ruhten jedoch die Waffen

Die Soldaten harren in matschigen Schützengräben aus, sie frieren bitterlich. Der Tod ist allgegenwärtig. Ratten fressen an den Tausenden Leichen, die zwischen den Gräben liegen. Der Morgen des Heiligen Abends beginnt für die Soldaten an der Westfront wie so viele Morgen in dem europaweiten Konflikt.

Seit August 1914 herrscht Krieg in Europa. Briten sprechen vom Großen Krieg, die Deutschen vom Ersten Weltkrieg. Die Wehrmacht hat gleichzeitig Frankreich und Russland angegriffen, hat das neutrale Belgien überrannt und kämpft im Westen nun gegen Franzosen, Belgier und Briten. Im Stellungskrieg werden Schützengräben gestürmt und wieder aufgegeben. Die Artillerien liefern sich Materialschlachten. Hunderttausende sterben.

Der Heilige Abend wird allerdings ein besonderer Tag. Am späten Nachmittag wird es dunkel, es ist eine klare Nacht. Die Deutschen zünden Kerzen an. Briten und Franzosen wittern zunächst eine Kriegslist. Dann beginnt in den deutschen Schützengräben ein Soldat zu singen. Nicht leise, nicht schüchtern, sondern aus voller Brust. Seine Stimme dringt zum Feind herüber. Er singt "Stille Nacht, heilige Nacht". Seine Kameraden fallen ein.

Über den Schlachtfeldern Flanderns erklingt Weihnachtslied um Weihnachtslied. Mit "Es ist ein Ros entsprungen", endet das spontane Konzert. Dann, nach einer kurzen Stille, brandet Applaus auf. Die Briten applaudieren in ihren Schützengraben und rufen "Good, old Fritz". Sie fordern eine Zugabe. Die Deutschen antworten: "We not shoot, you not shoot." Und die Waffen schweigen tatsächlich.

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Bayerische und sächsische Soldaten stellen Kerzen auf. Nicht nur in Flandern, an der gesamten Westfront hören die Kämpfe nach und nach auf. Es gibt noch Scharmützel und auch Tote. Doch fast überall halten die Soldaten sich an die verabredete Waffenruhe. Die Feinde gehen aufeinander zu, treffen sich im Niemandsland zwischen den Gräben. Sie tauschen Geschenke aus, teilen Zigaretten und zeigen sich Familienfotos. Sogar zu einem Fußballspiel treten Soldaten aus Großbritannien und Deutschland an.

Die Waffen schweigen in Flandern einige Tage. Dann befehlen die Offiziere wieder das Kämpfen. An machen Stellen warnen die Soldaten sich noch gegenseitig, bevor sie feuern, mancher schießt sogar absichtlich vorbei. Doch die militärische Führung auf beiden Seiten verbietet den Kontakt mit dem Feind. Auf Fraternisierung stehen hohe Strafen.

Die Soldaten fügen sich. 1915 geht der Krieg weiter und damit das große Sterben. Giftgas kommt zum Einsatz, die Gräuel verdrängen die Erinnerung an den Weihnachtsfrieden, der eine Ausnahme blieb. Ein kleines Wunder im Großen Krieg. 

Leseempfehlung: Michael Jürgs: Der kleine Frieden im Großen Krieg, München 2003, ISBN 3-570-00745-6

Hinter dem Türchen vom 16. Dezember verbirgt sich die Antwort auf die Frage: Woran litt Tiny Tim aus Dickens' Weihnachtsgeschichte?