Allerdings steckt das Modell noch in den Kinderschuhen

Das Modell steckt noch in den Kinderschuhen. Zwar testeten die Forscher ihre Simulation, in dem sie sie auf ein 18 Quadratkilometer großes Gebiet im San Fernando Valley in Los Angeles übertrugen. Jedes Jahr wird hier rund 2500 Mal eingebrochen, sagt Bertozzi, "hier stecken also genug statistische Daten, um Verbrechen zu simulieren". Und tatsächlich entdeckten die Forscher klare Übereinstimmungen zwischen dem Modell und der tatsächlichen Ballung von Einbrüchen.

Die Wissenschaftler hoffen, mit verbesserten Simulationen Verbrechen verhindern zu können. "Unsere Forschung ist Teil der Predictive-Policing-Strategie, die das Nationale Justizinstitut der USA derzeit vorantreibt", sagt der Sozialforscher Brantingham. Allerdings ist diese "voraussagende Polizeiarbeit" umstritten, da bei solchen Methoden die Gefahr besteht, dass Unschuldige verdächtigt und Menschen in ärmeren Stadtteilen vorauseilend kriminalisiert werden.

Mit den Verhältnissen, die in dem Steven-Spielberg-Film Minority Report, gezeigt werden, habe diese Nutzung der Forschung zur Kriminalitätsbekämpfung aber nichts zu tun, meint der Kriminologe George Tita von der Universität von Kalifornien, der ebenfalls an der Studie beteiligt war. "Im Film konnte man vorhersagen, wer eine Straftat begehen wird und diese Person vorher festnehmen", sagt Tita. Predictive Policing sei etwas anderes: "Es geht nicht um das Verhalten einzelner, sondern darum, wie sich Verbrechen räumlich und zeitlich häufen."

Anwendbar sei das Modell auf alle Großstädte, in denen sich Verbrechen häufen, denn "das grundlegende Verhalten von Straftätern ähnelt sich und ist allgemein gültig", sagt Brantingham. Der Ansatz hat nach Auffassung der Wissenschaftler sogar das Potenzial, Anschläge von Aufständischen etwa im Irak zu simulieren. Dazu bräuchte man allerdings viel mehr Daten und müsste die besonderen Umstände in Städten wie Bagdad berücksichtigen.

Den Polizisten in Los Angeles könnten ihre Arbeit künftig auf die Gebiete konzentrieren, in denen besonders viele Verbrechen stattfinden und erkennen, wann und wohin sich Brennpunkte verlagern. "Unser Modell ist der erste kleine Schritt auf dem Weg dahin", sagt der Soziologe.