Laser-Technik in Streichholzschachtel-Format

Trotzdem nahm das gesamte Laser-System im Labor zunächst einen ganzen Tisch ein. Unter anderem deshalb, weil die Linsen perfekt ausgerichtet werden müssen und die Temperierung stimmen muss. Während der Laser bei Zimmertemperatur arbeitet, benötigt der Kristall, der zur Frequenzverdopplung dient, genau 50 Grad Celsius. Bereits eine Abweichung um 0,1 Grad würde zu einem Leistungsverlust von 50 Prozent führen.

Dem FBH-Team ist es gelungen, die Anordnung auf die Größe einer Streichholzschachtel zu schrumpfen. Paschke hofft, dass die Entwicklung bald in der Praxis eingesetzt wird, beispielsweise für Flugsimulatoren, in denen die Grenzen zur Realität kaum noch zu spüren sind.

"In Zukunft wird es mehr Laser-Projektionen geben", ist sie sich sicher. "Vielleicht gibt es eines Tages statt Laser-Fernsehen sogar Holografie im Wohnzimmer, das wäre dann echtes 3-D-Vergnügen."

Auch in anderen Gebieten setzt sich die Technik zunehmend durch. Sei es bei der genauen Entfernungsmessung, die Satelliten bei der Navigation hilft oder für bessere Übertragungsleistung in Datennetzen. "Bilder einer Operation, die in Echtzeit und hoher Auflösung an jeden beliebigen Ort gebracht werden können, wären mit rein elektronischen Übertragungsverfahren nicht machbar", sagt Elsässer.

Eine weitere Anwendung sind Gewebeanalysen mit Hilfe von Licht, die "optische Tomographie". Dabei wird ein kurzer Laserpuls in das Gewebe geschickt und das rückgestreute Licht analysiert. "Damit könnte man verborgene Tumoren finden oder ein Tiefenprofil der Netzhaut im Auge erstellen", sagt der Physiker.

Um zu berechnen, in welcher Gewebeschicht die Lichtstrahlen gestreut werden, wird deren Laufzeit gemessen. Das funktioniert aber nur, wenn die Laserpulse extrem kurz sind, andernfalls ist die Tiefeninformation ungenügend. Genau das ist einer der Forschungsschwerpunkte an Elsässers Institut. Sein Team hat einen Halbleiter-Laser entwickelt, der Blitze mit einer Dauer von weniger als 200 Femtosekunden aussendet. In Sekunden umgerechnet ist das eine Zahl, die nach dem Komma zwölf Nullen hat, bevor die Zwei kommt. "Für das System ist das Weltrekord", sagt Elsässer.

Studenten können die Festvorträge zum 50. Jubiläum des Lasers (Dienstag, 23.03.2010 von 9 bis 13 Uhr auf dem Messegelände) kostenfrei besuchen. Anmeldungen unter baysal@messe-berlin.de

(Erschienen im gedruckten Tagesspiegel vom 22.03.2010)