Forschung Erfolge bei Impfstoffen gegen Krebs

Etliche Vakzinen gegen Tumoren scheiterten. Doch neue Forschungsergebnisse und der erste zugelassene Impfstoff gegen Prostatakrebs wecken wieder Hoffnung.

Es ist eine jener Meldungen, die fast zu schön sind, um wahr zu sein. Am Montag veröffentlichten amerikanische Wissenschaftler im Fachblatt Nature Medicine eine Studie, in der sie einen neuartigen Impfstoff gegen Brustkrebs vorstellten. Bisher hat die Impfung ihre Wirksamkeit nur bei Mäusen bewiesen, aber Tests am Menschen sind geplant. Obwohl es zum Jubeln noch zu früh ist, zeigt dieses Beispiel, dass nach einer Zeit herber Rückschläge beim Impfen gegen Krebs Erfolge zu verzeichnen sind . Mittlerweile ist in den USA sogar ein Impfstoff für die Behandlung von Prostatakrebs zugelassen worden.

Das Prinzip der Krebsimpfung ist einfach. Es geht darum, die Selbstheilungskräfte anzustacheln, um aggressiv wuchernde Tumorzellen zu stoppen und zu zerstören. Vorbild sind Impfungen gegen Krankheitskeime, bei denen dem Immunsystem ein Eiweißbestandteil aus dem Erreger präsentiert wird, um die Abwehrzellen des Körpers "scharf zu machen".

Nach diesem Grundsatz funktioniert auch die vorbeugende Impfung gegen Brustkrebs. Das Immunsystem wird auf das Milcheiweiß Alpha-Lactalbumin "abgerichtet". Lactalbumin wird vorrangig von Brustkrebszellen gebildet, Ausnahme: Milchbildung in der Brustdrüse während und nach der Schwangerschaft. "Wir glauben, dass dieser Impfstoff eines Tages Brustkrebs bei erwachsenen Frauen auf die gleiche Weise verhütet, wie herkömmliche Impfstoffe das bei vielen Kinderkrankheiten tun", sagte der Studienleiter Vincent Tuohy von der Cleveland-Klinik in Ohio . "Wenn es bei Menschen so wie bei Mäusen wirkt, wird es ein monumentaler Erfolg. Wir könnten Brustkrebs aus der Welt schaffen."

Allerdings befindet sich der Impfstoff erst in einem frühen Stadium der Entwicklung. Dementsprechend skeptisch ist der Gynäkologe Rolf Kreienberg vom Universitätsklinikum Ulm . "Das ist ein wahnsinnig spannender Ansatz, aber ob er sich in der Praxis bewährt – da wäre ich sehr vorsichtig", sagte Kreienberg.

Tatsächlich gibt es bereits zwei zugelassene Impfstoffe, die das Potenzial haben, vor Krebs zu schützen. Der eine ist gegen das Hepatitis-B-Virus gerichtet und senkt das Leberkrebs-Risiko, der andere gegen Humane Papillomaviren. Er verringert die Gefahr von Gebärmutterhalskrebs .

Die meisten Krebsimpfstoffe sollen jedoch nicht vorbeugen wie "normale" Impfungen, sondern den Tumor heilen. Sie kommen erst dann infrage, wenn bereits eine Geschwulst festgestellt wurde. Seit rund 30 Jahren wird nun an solchen "therapeutischen" Impfstoffen gegen Krebs geforscht, schätzt Rolf Kreienberg. Die Ergebnisse waren bisher bescheiden.