Raumfahrt China schießt Raummodul ins All

Chinesische Wissenschaftler haben erfolgreich das Raummodul "Tiangong 1" ins All geschickt. Es ist der erste Schritt für die Entwicklung einer bemannten Raumstation.

© Lintao Zhang/Getty Images

Eine Rakete vom Typ Langer Marsch 2FT1 hebt mit dem Modul "Tiangong 1" ab.

Auf dem Weg zur  Entwicklung einer bemannten Raumstation hat China ein Versuchsmodul ins All geschossen. Eine Rakete vom Typ Langer Marsch 2FT1 hob erfolgreich vom Raumfahrtzentrum in Jiuquan in der Provinz Gansu in Nordwestchina ab. Tiangong 1, übersetzt Himmelspalast, soll zwei Jahre lang die Erde umkreisen. Das Modul wird unter anderem für Andockmanöver und zu Tests für die Entwicklung einer eigenen chinesischen Raumstation genutzt.

Rund 20 Minuten nach dem Start meldete das Raumfahrtzentrum, dass Tiangong 1 seine vorbestimmte Umlaufbahn in rund 350 Kilometer Höhe erreicht habe und die Sonnensegel ausgeklappt worden seien. Der Kommandeur des Raumfahrtprogramms, Chang Wanquan, verkündete unter großem Beifall den "kompletten Erfolg" des Starts. Anfang November wird das unbemannte Raumschiff Shenzhou 8 folgen. Es soll ferngesteuerte Andockmanöver üben.

Der Start von Tiangong 1 war ursprünglich für Anfang des Monats geplant, wurde aber verschoben, da am 18. August eine Rakete des ähnlichen Typs abgestürzt war.

Die 8,5 Tonnen schwere, 10,4 Meter lange und 3,35 Meter breite Testplattform wird nächstes Jahr auch von Astronauten angeflogen und als Mini-Raumlabor genutzt werden. Zwei weitere Flüge mit Shenzhou-Raumschiffen sind geplant. Erstmals könnte mit Shenzhou 10 auch eine chinesische Astronautin fliegen. Tiangong 1 soll nach zwei Jahren kontrolliert ins Meer stürzen.

Tiangong 1 besteht aus einem Versorgungsteil und einer Versuchseinheit. Mit 15 Kubikmetern Volumen hätten drei Astronauten Platz zum Wohnen und Arbeiten, sagte die Sprecherin des Programms, Wu Ping. Zwei Missionen mit weiteren Tiangong-Modulen sind geplant. Dabei soll die Wasser- und Sauerstoff-Aufbereitung getestet und 2015 ein Raumlabor gebildet werden.

Um 2020 soll dann eine richtige Raumstation gebaut werden, für die noch ein Name gesucht wird. Mit 60 Tonnen wird sie eher leicht ausfallen. Zum Vergleich: Die Internationale Raumstation ISS bringt rund 400 Tonnen auf die Waage. Da das internationale Projekt bis dahin auslaufen wird, wäre China das einzige Land mit einem bemannten Außenposten im All.

"Chinas größtes Problem ist der Mangel an Erfahrung mit Andockmanövern", sagte Dean Cheng, Experte der US-amerikanischen Heritage Foundation. "Es hat noch nie zwei Raumschiffe miteinander verkoppelt. Die Risiken sind enorm."

Der Start des Raummoduls nur zwei Tage vor dem Nationalfeiertag ist ein prestigeträchtiger Schritt für China. Staats- und Parteichef Hu Jintao verfolgte den Start im Raumfahrtzentrum in Peking, Regierungschef Wen Jiabao von der Raumfahrtbahnhof Jiuquan.

China betreibt ein ehrgeiziges Raumfahrtprogramm. Es baut ein Satellitennetz für ein eigenes globales Navigationssystem und plant Flüge in die Tiefen des Weltraums. In zwei Jahren ist eine unbemannte Mondlandung geplant. Für seine Pläne entwickelt China leistungsstärkere Raketen, die eine bis zu 25 Tonnen schwere Nutzlast transportieren können. Auf der südchinesischen Insel Hainan wird ein dritter chinesischer Raumfahrtbahnhof gebaut, auch weil die Nähe zum Äquator für Raumflüge besser geeignet ist. Dort soll 2014 erstmals eine solche, größere Rakete vom Typ Langer Marsch 5 starten.