Afghanistan Der 30-jährige Krieg

Der Krieg in Afghanistan, der an Weihnachten 1979 begann, war einer der letzten Stellvertreterkriege, die die USA und die UdSSR sich lieferten. Er wirkt bis heute nach.

© Can Merey/dpa

Vor 30 Jahren marschierten die Sowjets in Afghanistan ein. Noch heute finden sich Spuren der Invasion: Hier rosten russische Panzer im Pandschir-Tal im Norden Afghanistans

1980 ist die Welt sich einig: 64 Länder boykottieren die Olympischen Spiele in Moskau, 16 nehmen nicht unter ihrer Nationalflagge teil, weil die Rote Armee in Afghanistan einmarschiert ist. Die Nato, die islamische Welt, die Vereinten Nationen, selbst die Blockfreien Staaten brandmarken die Sowjetunion als Aggressor. Deren Gegner, die Mudschaheddin, sind die Guten.

Das Schwarz-weiß-Bild kann einige Grautöne vertragen: In dem blutigen Konflikt machen sich viele Akteure die Finger schmutzig. Das Land ist ein ideales Experimentierfeld für kalte Krieger. Afghanistan ist erst seit 1973 eine Republik, hat nur ein paar Jahre Demokratie hinter sich.

1978 bringt das Militär die kommunistische Demokratische Volkspartei an die Macht. Sie will Afghanistan zu einem modernen sozialistischen Staat entwickeln. Die Sowjets fördern das unterentwickelte Nachbarland seit den fünfziger Jahren mit Krediten, Beratern, Bauprojekten, Militärausbildern. Afghanistan soll der sozialistische Brückenkopf sein an der vom Islam belagerten sowjetischen Südflanke.

Viele Afghanen sympathisieren jedoch mit islamisch-konservativen bis fundamentalistischen Ideen. Der muslimische Klerus, der sich gegen die Säkularisierung wehrt, ruft gemeinsam mit den Großgrundbesitzern, die sich nicht enteignen lassen wollen, zum Kampf gegen die Kommunisten. Rund 30 Widerstandsgruppen entstehen: die Mudschaheddin, Kämpfer Gottes.

Im September 1979 schießt Hafisullah Amin, ein innerparteilicher Rivale, Regierungschef Nur Mohammed Taraki nieder, lässt ihn dann im Krankenhaus erdrosseln. Kurz darauf beschließt Moskau den Einmarsch in Afghanistan: Die Sowjets trauen Amin nicht.

Am Heiligabend beginnt die Invasion. Im Minutentakt setzen schwere Transportmaschinen Soldaten, Panzerfahrzeuge, Waffen und Munition auf den Flughäfen in Kabul und Bagram ab. Rund 4000 sowjetische Militärberater und 1000 Soldaten sind ohnehin schon im Land. Am 25. Dezember beginnen Panzerverbände aus Tadschikistan den Marsch auf Herat und Kabul. Die desolate afghanische Armee hat ihnen nichts entgegenzusetzen.

Am Abend des 27. Dezember sprengt ein Kommandotrupp, wohl KGB-Agenten in afghanischen Uniformen, das Telegrafenamt, besetzt die Rundfunkstation und dringt in eine Bar ein, in der Präsident Amin sich mit einer Geliebten vergnügt. Beide werden erschossen. Der moskautreue Kommunist Babrak Karmal wird Regierungschef.

Die USA akzeptieren ihn zunächst. Doch die CIA hat noch eine Rechnung offen: Der Geheimdienst will sich in Afghanistan für den verlorenen Vietnamkrieg rächen. Also unterstützt er die Mudschaheddin: Er liefert Informationen und vor allem Waffen, die unter anderem aus Ägypten, Israel, Großbritannien und den USA selbst kommen.

Die Verteilung übernimmt Pakistans Geheimdienst ISI. Das islamistisch regierte Pakistan sieht sich umzingelt von der UdSSR, dem mit ihr verbündeten Erzfeind Indien und dem besetzten Afghanistan. Die Länder liegen ohnehin im Dauerclinch, seit die Briten bei der Gründung Pakistans dem Land paschtunische Gebiete zugeschlagen haben, die Afghanistan beansprucht. Der ISI organisiert Ausbildungslager für Mudschaheddin im Grenzgebiet, in denen CIA-Agenten aus- und eingehen.

Die USA und Saudi-Arabien unterstützen die Mudschaheddin mit mehreren hundert Millionen Dollar im Jahr. Das Geld und die Waffen gehen an untereinander zerstrittene, teils radikalislamische Truppen unter der Führung dubioser Kriegsherren, die sich mit Drogenanbau über Wasser halten. Aus orthodoxen islamischen Ländern kommen Söldner, die glauben, in Afghanistan einen "Heiligen Krieg" zu führen.

Die Amerikaner bekommen ihre Rache: Afghanistan wird zum Vietnam Moskaus. Die Sowjets führen einen schmutzigen Krieg mit Napalm und Nervengas, mit Sprengfallen und als Spielzeug getarnten Kleinminen. Dörfer werden vernichtet, Viehherden, Ernten. Rund ein Drittel der 15,5 Millionen Afghanen flieht in Nachbarländer. 

Doch weder die indischen Moguln noch der Schah von Persien, weder Briten noch Russen haben es je geschafft, das Volk der Paschtunen im unzugänglichen Land am Hindukusch zu zähmen. Mit ihrer in Jahrhunderten erprobten Guerilla-Taktik halten die Mudschaheddin auch mehr als 100.000 russische Soldaten in Schach. Dank CIA schießen sie mit Stinger-Luftabwehrraketen fast täglich einen der schicken neuen Kampfhubschrauber vom Typ Mi 24 vom Himmel, die über ihren Verstecken in Hochgebirgstälern und Höhlen kreisen.

Für Michail Gorbatschow, seit April 1985 Staatschef der UdSSR, ist Afghanistan "unsere blutige Wunde": Der Krieg schadet dem Ansehen der Sowjetunion, die Gorbatschow auf Reformkurs bringen will, kostet viel Geld und ist bei der Bevölkerung unbeliebt. Im Februar 1988 verkündet er den Abzug der sowjetischen Truppen.

Am 15. Februar 1989 überschreitet der letzte sowjetische Soldat die Grenze: Oberbefehlshaber General Boris Gromow. Er lässt eine Million Tote, etwa 5,5 Millionen Flüchtlinge, mehr als 1000 zerstörte Dörfer zurück. Auf sowjetischer Seite sterben nach offiziellen Angaben 15.000 Soldaten, inoffizielle Schätzungen nennen 60.000 Tote.

Afghanistan ist verwüstet und unregierbar – eine ideale Brutstätte für fundamentalistischen Terror. Aus den Machtkämpfen der Mudschaheddin untereinander gehen 1994 die radikalislamischen Taliban als Sieger hervor. Ein hoher Preis für die Rache der CIA.