Das Grab des Pharaos Sahure

© Schweizerisches Institut für ägyptische Bauforschung und Altertumskunde

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Der Archäologe fertigte genaue Karten der Tempelanlage an, die heute unter Ägyptologen als der Höhepunkt altägyptischer Kunst und Architektur gilt. So ist der Pyramidenkomplex mit dem Taltempel, dem Aufweg, der Kultpyramide, dem Totentempel und der eigentlichen Pyramide nahezu vollständig erhalten. "Er hat in dem Moment, in dem er die Anlage ausgegraben hat, hochpräzise rekonstruiert", sagt Brinkmann. Seine Zeichnungen hätten erstmals die Schönheit des Komplexes offenbart und seien wegweisend für spätere Ausgrabungen gewesen.

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"Auch wenn ich Borchardt wegen der Geschichte mit der Nofretete nicht gut leiden mag – er ist sicherlich einer der Top-Archäologen seiner Zeit", sagt Zahi Hawass, Generalsekretär der Antikenverwaltung in Ägypten , der heute Ausgrabungen am Grab des Sahure betreut. Seine Arbeit knüpft an die des Berliners an. So gräbt Hawass seit Mitte der neunziger Jahre nach kunstvollen Reliefs. Vergleichbare Stücke hatte Borchardt einst gefunden und geschätzt, dass die Grabanlage mit 10.000 Quadratmetern jener Kunst geschmückt gewesen sei. Die Bilder schätzen Archäologen vor allem wegen ihrer Feinheit und der Beherrschung des Kalksteins. "Sie sind etwas besonderes", sagt Seyfried.
 

Doch Borchardt widmete sich nicht allein den Ausgrabungen. Während seiner Zeit in Ägypten publizierte er zum Beispiel den ersten Band sowie Folgebände des Generalkatalogs, dem Catalogue Générale , des Ägyptischen Museums in Kairo. Dieser beinhaltet Abbildungen und Beschreibungen der wichtigsten Skulpturen und dokumentierte somit erstmals den umfassenden Bestand des Museums in Kairo.

Der Katalog steht heute in der Bibliothek des Schweizerischen Instituts in Kairo, das 1907 von Borchardt noch unter dem Namen "Kaiserlich Deutsches Institut für Ägyptische Altertumskunde" gegründet wurde. Bis 1929 war er der Direktor und lebte dort gemeinsam mit seiner Frau. "Wir versuchen die Atmosphäre, den Charakter dieses Hauses zu wahren, ohne es zu einem Museum werden zu lassen", sagt von Pilgrim. Denn es sei immerhin noch ein lebendes Forschungsinstitut.

"Außerdem war Borchardt ein großer Mathematiker und hat sich große Verdienste erworben in der Chronologieforschung und der Astronomie", sagt Brinkmann voll des Lobes. In seiner Freizeit war der Ägyptologe zudem ein begeisterter Ingenieur: Er ließ sich eine Schreibmaschine mit arabischen Zeichen bauen und zeichnete im ersten Weltkrieg Entwürfe zur Verbesserung von Bombenschächten in Zeppelinen. "Schaut man sich die Leistungen dieses Mannes an, fragt man sich, wann er morgens aufgestanden ist."

Original oder Rekonstruktion?

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Für von Pilgrim ist es "unerklärlich, warum Borchardt als Ur-Berliner in Berlin nicht weiter geehrt wird. Weder im Museum noch im Straßenbild – in anderen Nationen wäre das ganz anders." Selbst gegenüber der Büste der Nofretete ist im Ägyptischen Museum in Berlin nicht etwa Borchardt zu sehen, sondern James Simon, der damalige Finanzier der Ausgrabung.

So etwas ist zwar nicht unüblich, ist jedoch beispielhaft für Borchardts Geschichte: Als Archäologe ist der Begründer der deutschen Ägyptologie in Ägypten nicht mehr präsent – für die Problematik im Zuge der Rückgabeforderungen der Nofretete steht er jedoch noch immer. "Es ist eine Ehre sein Erbe zu wahren und die sehr umstrittene Figur von Ludwig Borchardt in der heutigen Forschung wieder ein bisschen zur Geltung zu bringen", sagt von Pilgrim. Durch die Aufarbeitung des schriftlichen Nachlasses, würde sich das bislang negativ geprägte Bild sicherlich bald ändern.

Die Ausstellung " Sahure – Tod und Leben eines großen Pharao " ist vom 24. Juni bis 28. November 2010 im Liebieghaus, Frankfurt am Main , zu sehen.