"Wir wissen, dass es noch unentdeckte Königsgräber gibt"

Der ägyptische Hobbyarchäologe Scheich Ali Abdel Rassoul kämpfte sich 1960 bis zu Meter 136 vor. Dann musste er aufgeben, weil seine Männer unter Atemnot litten. Von 2007 an wurden schließlich unter Regie der ägyptischen Antikenverwaltung die letzten 38 Meter mit weiteren 54 Treppenstufen freigelegt.

Schon im Vorfeld des riskanten Tunnelaushubs hatten andere Forscher die Spekulationen über eine mögliche zweite versteckte Grabkammer als Wunschdenken abgetan. Der Schacht habe keine praktische, sondern eher eine symbolische Bedeutung, argumentierten sie. Zahi Hawass jedoch ließ sich nicht beirren: "174 Meter für ein Symbol, ist das nicht sehr viel Aufwand?", fragte er damals und gab die Grabungen in Auftrag.

Denn für den ehrgeizigen ägyptischen Antikenchef, der vor Ort stets mit einem Indiana-Jones-Hut auftritt, ist das Tunnelprojekt erst der Anfang. "63 Gräber wurden im Tal der Könige ausgegraben – kein einziges durch einem Ägypter entdeckt", sagt er. Seit drei Jahren gebe es nun dieses erste Grabungsvorhaben, bei dem nur ägyptische Wissenschaftler mitarbeiten. "Darauf bin ich sehr stolz."

Ob das pharaonische Felsental neben dem berühmten Grab des Tutanchamun demnächst noch einen weiteren unversehrten Schatz freigeben könnte, darauf will sich Hawass sich nicht festlegen. "Soweit sind wir noch nicht", wehrt er ab. "Aber wir wissen, dass es noch unentdeckte Königsgräber gibt – wie das von Thutmosis II. oder Ramses VIII." Auch alle Gräber der Königinnen der achtzehnten Dynastie seien noch nicht lokalisiert, die letzte Ruhestätte der Nofretete unbekannt. 

Natürlich hoffe er auf einen zweiten Goldschatz, sagt der 63-Jährige beim Gespräch in seinem Kairoer Büro. "Das wäre der krönende Abschluss meiner Karriere. Dann würde ich meinen Posten hier sofort aufgeben und bis zur Rente in dem neu entdeckten Königsgrab arbeiten. Aber dazu braucht es schon sehr viel Glück."