Koch und Nannen wähnen sich als Helden der Pressefreiheit

Im Deutschlandfunk schildert Kujau die Verhandlungen mit Heidemann später so: "Spontan sagte er plötzlich, ich biete Ihnen zwei Millionen abzüglich zehn Prozent Vermittlungsprovision, also 1,8 Millionen, wenn Sie mir die Hitlertagebücher liefern. Und so lieferte ich im Zeitraum von zwei Jahren und drei Monaten 62 Kladden." Der Verlag bezahlt insgesamt 9,34 Millionen Mark. Ihr Verbleib wird nie geklärt.

Gruner+Jahr zieht Gutachter heran. Sie brauchen Schriftproben Hitlers aus den vierziger Jahren zum Vergleich. Heidemann besorgt sie von Kujau – genauso gefälscht wie die Tagebücher. Kujau im Deutschlandfunk : "Heidemann rief mich an und sagte, wir haben ein Gutachten, die Tagebücher sind echt. Und ich sagte mir, 'bist du denn der Scheiß-Hitler?'"

NS-Experten sagen, es gebe keinen Beleg, dass Hitler je Tagebuch geschrieben habe. Auch Warnungen eines SS-Veteranen, dem Heidemann Auszüge vorliest, schlagen die Redakteure in den Wind. Dass Kujau falsche Initialen auf die Umschläge geprägt, in der Frakturschrift A und F verwechselt hat: Sie wischen den Einwand weg. FH statt AH – Führerhauptquartier? Führer Hitler?

Als die Chefredakteure und Herausgeber Nannen von der Sache erfahren, hat der Verlag Walde und Heidemann vertraglich völlige Freiheit im Umgang mit den Tagebüchern eingeräumt. Koch äußert Zweifel, doch weitere Gutachten räumen sie aus dem Weg. Am 25. April 1983 titelt der Stern : "Hitlers Tagebücher entdeckt".

Koch und Nannen wähnen sich als Helden der Pressefreiheit: "Der Streit um die Echtheit der Hitlertagebücher war vorauszusehen. Nicht vorauszusehen waren die unsachlichen Verdächtigungen, die Kübel von Unrat, über die Stern -Redaktion geschüttet von Besserwissern, Neidern, Konkurrenten und politischen Hassern", schreibt Nannen.

Nach der zweiten Nummer mit Tagebuch-Texten fliegt die Fälschung auf. Am Tag danach treten Koch und Schmidt zurück. Heidemann wird fristlos gekündigt. Auch Walde geht. Seuferts Rechercheteam enttarnt Fischer als Kujau. Sein Bruder Heinz, der "General", entpuppt sich als Gepäckträger bei der DDR-Reichsbahn.

Am 8. Juli 1985 wird Konrad Kujau vom Landgericht Hamburg wegen Betruges in Tateinheit mit Urkundenfälschung zu viereinhalb Jahren Gefängnis verurteilt. "Ein erhebliches Mitverschulden" von Verlag und Redaktion gilt als strafmildernd. Nach seiner vorzeitigen Entlassung macht er aus dem Skandal ein Geschäft und verkauft bis zu seinem Tod Bilder "im Stile von..." , die er mit seiner Unterschrift als "echte Fälschungen" vermarktet. Heidemann muss wegen Betruges für vier Jahre und acht Monate hinter Gitter: Das Gericht hält für erwiesen, dass er mindestens 4,39 Millionen Mark Verlagsgeld für sich abgezweigt hat. Er bestreitet es bis heute.