Doping oder Gen-Defekt? Was Pechsteins Blutbild beweisen kann

Führende Mediziner attestieren Claudia Pechstein eine Kugelzellenanämie. Erklärt das ihr anormales Blutbild und entlastet es sie vom Dopingvorwurf? Die Fakten im Überblick

© Alex Livesey/Getty Images

Ein Techniker im Anti-Doping-Labor bei den Olympischen Winterspielen in Vacouver bereitet eine Blutprobe für die Dopingkontrolle vor

In Claudia Pechsteins Blut wurde bei mehreren Untersuchungen in den Jahren 2000 bis 2009 eine erhöhte Anzahl an jungen roten Blutkörperchen (Retikulozyten) nachgewiesen. Warum war das für den Internationalen Sportgerichtshof (CAS) Beweis genug, dass die Eisschnellläuferin gedopt haben soll?

Eine erhöhte Anzahl dieser frisch gebildeten roten Blutzellen kann ein Hinweis darauf sein, dass die Blutbildung durch Dopingmittel, wie Erythropoetin (Epo) oder andere Substanzen künstlich angeregt wurde. Da diese Blutzellen dafür zuständig sind, Sauerstoff aus den Lungen zu den Organen zu transportieren, wirken solche Mittel leistungssteigernd. Erhöht sich die Sauerstoffkapazität im Blut, können die Organe besser versorgt werden, die Ausdauer nimmt zu.

Kann eine erhöhte Retikulozyten-Konzentration im Blut auch ein Indiz für die seltene Kugelzellenanämie – auch Hereditäre Sphärozytose genannt – sein?

Ja. Bei dieser erblich bedingten Anomalie sind die Wände der roten Blutzellen (Erythrozyten) defekt, sodass sie Wasser verlieren. Die Zellen verschrumpeln und nehmen eine für die Erkrankung typische Kugelform an. Da diese defekten Zellen von der Milz vermehrt abgebaut werden, bildet der Körper entsprechend viele neue rote Blutzellen, die dann in der Vorstufe als Retikulozyten nachweisbar sind. Patienten mit voll ausgeprägter Kugelzellenanämie könnten allerdings kaum Leistungssport betreiben. Bei ihnen entsteht ein Mangel an gesunden ausgereiften Erythrozyten, sodass die Organe nicht mehr ausreichend mit Sauerstoff versorgt werden. Claudia Pechstein hat solche Symptome allerdings nicht. Mediziner um Gerhard Ehninger von der Deutschen Gesellschaft für Hämatologe und Onkologie (DGHO) gehen bei der Eisschnellläuferin von einer leichten Form aus, die sich nur im Blutbild zeigt, aber körperlich kaum Auswirkungen hat.

Seit dem ersten Doping-Verdacht wurde Claudia Pechsteins Blutbild von zahlreichen Experten unter die Lupe genommen. Einige äußerten von Anfang an den Verdacht, die Eisschnellläuferin sei möglicherweise von der seltenen Kugelzellenanämie betroffen. Warum entlastete das die Sportlerin nicht vorm Internationalen Sportgerichtshof?

Claudia Pechstein wurde zunächst am Universitätsklinikum Ulm auf Kugelzellenanämie untersucht. Dort wurde eine Reihe von Standardtests durchgeführt, die kein Ergebnis brachten. Eine klare Diagnose der erblichen Blutzellen-Anomalie gab es also nicht, als das Gericht die Zweijahres-Sperre der Sportlerin bestätigte.

Warum sind die Mediziner um den DGHO-Vorsitzenden Gerhard Ehninger jetzt der Ansicht, die Diagnose stellen zu können?

Winfried Gassmann, Hämatologe am Marienkrankenhaus in Siegen, fiel zum Beispiel der besonders hohe MCHC-Wert bei Pechstein auf. Dieser bestimmt die Menge an Hämoglobin im Verhältnis zur Masse der roten Blutkörperchen. Ein derart erhöhter Wert lasse auf krankhaft veränderte Erythrozyten schließen, sagt Gassmann. "Doping mit Substanzen, die die Blutbildung stimulieren, wie zum Beispiel Epo, würden das Gegenteil bewirken." Gestützt wird die Diagnose auch dank zwei neuer Untersuchungsmethoden. Sie wurden erst im vergangenen Jahr von dem belgischen Forscher François Mullier auf einem Kongress in Istanbul vorgestellt. "Als ich die Blutproben von Claudia Pechstein damit untersuchte, wusste ich sofort, dass sie eine Kugelzellenanämie hat", sagt der Oberarzt an der Berliner Charité, Andreas Weiman, ZEIT ONLINE.

Weimann hatte die neuen bislang nicht veröffentlichten Diagnosemethoden an der Charité etabliert. "Die Tests ergaben auch eindeutig, dass Claudia Pechstein die Kugelzellenanämie von ihrem Vater geerbt hat", erklärt Weimann. Vater und Tochter hätten aber eine so leichte Form der Erkrankung, dass keine körperlichen Beschwerden auftreten. Die Ärzte sprechen deshalb im Fall der Eisschnellläuferin auch lieber von einer Kugelzellenanomalie statt von einer echten Anämie, die mit Blutarmut und entsprechenden Beschwerden einhergehen würde.

Heißt das, Claudia Pechstein hat nicht gedopt?

Die DGHO-Wissenschaftler fanden noch weitere Besonderheiten im Blutbild der Sportlerin, die eher gegen Doping sprechen. Während der Gehalt an jungen roten Blutkörperchen im Blut der Sportlerin von 2000 bis 2009 tendenziell gestiegen sei, habe der Hämoglobin-Wert im Schnitt abgenommen. Dies spreche eher gegen Doping, sagt Gassmann. Außerdem war der Hämoglobingehalt auffällig niedrig, kurz nachdem bei Claudia Pechstein viele der Retikulozyten im Blut festgestellt worden waren. "Hätte sie gedopt, wäre ein höherer Hämoglobin-Wert zu erwarten", sagt der Hämatologe.

Dass in den natürlichen Blutbildungskreislauf nicht eingegriffen wurde, beweist all das aber noch nicht. Es gibt Methoden, um den Hämoglobin-Wert künstlich niedrig zu halten. Allerdings müsste Pechstein dies über Jahre hinweg nahezu perfekt vertuscht haben. "Das ist äußerst unwahrscheinlich", sagte der Pharmakologe und Doping-Experte Fritz Sörgel dem Tagesspiegel. Sörgel selbst ist von Pechsteins Unschuld nicht überzeugt. "Was ihren Dopingfall angeht, ist dadurch überhaupt nichts geklärt."

Könnte ein Gentest Claudia Pechstein endgültig entlasten?

"Ein genetischer Defekt, wie er bei Frau Pechstein vorliegen muss, kann mit einem Gentest bisher nicht eindeutig bestimmt werden", sagt Gassmann. Heute kennt man mindestens fünf beschriebene Proteindefekttypen für Kugelzellenanämie. Dahinter steckt jedoch eine Vielzahl verschiedener genetischer Mutationen. Der Typus, der bei Claudia Pechstein und ihrem Vater vorliegt, ist bislang nicht erforscht. Deshalb wüsste man nicht, wo man im Erbgut der Sportlerin nach einem Defekt suchen sollte.