Streusalze Ökologisch bedenklicher Wintereinsatz

Trotz weitgehender Verbote erleben Tausalze jeden Winter eine Renaissance. Es ist eine bewährte, aber für die Umwelt problematische Methode, um der Glätte Herr zu werden.

Es ist kalt in Deutschland und gefährlich, dank Schnee und Eisesglätte. In den Straßenmeistereien und Hausverwaltungen herrscht Hochbetrieb: Möglichst schnell müssen Straßen und Wege von Schnee und Eis befreit werden – schließlich besteht hierzulande eine gesetzliche Räum- und Streupflicht.

Neben der rein mechanischen Beseitigung der Winterpracht kommen dabei auch alljährlich Tausalze zum Einsatz. Gerade auf Autobahnen und Schnellstraßen sind Natrium-, Magnesium- und Kalisalze Garant für die Verkehrssicherheit. Doch ist das Salzstreuen aus ökologischer und kommunaler Sicht umstritten und vielfach sogar ganz verboten.

Besonders für Bäume an Straßen und Pflanzen ist das Salz schädlich. Mit dem Schmelzwasser gelangt gelöstes Salz in den Boden, verändert dessen Chemie und kristallisiert wieder. "Salz verdichtet den Boden, verdrängt wichtige Nährstoffe und erhöht den ph-Wert", heißt es bei der Naturschutzorganisation Robin Wood. "Das von den Bäumen aufgenommene Salz führt später zum Absterben der Blätter und zum vorzeitigen Laubfall. Darüber hinaus belastet es das Grundwasser und führt zu Korrosionsschäden an Brücken, Fahrbahnen und Kraftfahrzeugen."

"Salz gehört auf das Frühstücksei und nicht auf den Bürgersteig", sagt auch der Pressesprecher des Bundesumweltamtes, Martin Ittershagen. Ihm gefällt das Verhalten seiner Mitbürger bei Kälteeinbruch nicht. Nach der Devise "viel hilft viel" gelangen deutschlandweit jedes Jahr fast zwei Millionen Tonnen Salz auf die öffentlichen Verkehrswege des Landes.

Aber wie wirkt Tausalz eigentlich? Der "Taueffekt" des Salzes beruht auf der Gefrierpunkt-Erniedrigung einer Salzlösung. Gefriert Wasser, so bilden Wassermoleküle ein festes Kristallgerüst. "Schafft es das Salz aus dem Eis Wassermoleküle zu lösen, spaltet es sich in seine Ionen auf. Diese docken an weitere Wassermoleküle des Eiskristalls an und lösen diese kontinuierlich aus dem Eiskristallgerüst heraus", erläutert Horst Weller vom Institut für Physikalische Chemie der Uni Hamburg. Das Eis taut und eine Salzlösung entsteht, die erst bei wesentlich niedrigeren Temperaturen gefriert – im Fall einer gesättigten Kochsalzlösung (330g Salz auf 1000g Wasser) erst bei minus 21,3 Grad Celsius.

Strikte Verbote für das Salzstreuen auf öffentlichen Gehwegen gelten etwa in Berlin, Hamburg, Mainz und München. Verstöße werden als Ordnungswidrigkeiten mit Geldbußen bis zu 10.000 Euro geahndet. Andere Städte, wie etwa Bremen, Düsseldorf und Stuttgart verbieten das Streuen mit Salz zwar grundsätzlich, tolerieren aber Ausnahmen für vereiste Treppen und steile Hänge.

Eigentlich aus gutem Grund und Glauben, denn mit der Räum- und Streupflicht ist nicht zu spaßen: Je nach örtlicher Regelung müssen Wege und Flächen an Werktagen ab 7:00 Uhr und an Sonn- und Feiertagen ab 9 Uhr und bis meist 20 Uhr geräumt, gestreut und somit verkehrssicher gehalten werden. Kommt ein Fußgänger – etwa durch Sturz – zu Schaden, haftet der Streupflichtige für Arzt- und Krankenhauskosten sowie für Verdienstausfall und Schmerzensgeld. Von Fall zu Fall droht sogar eine Strafe wegen fahrlässiger Körperverletzung.

Kein Streusalz-Verbot besteht für öffentliche Straßen, die im Gegensatz zu Gehwegen, als versiegelte Flächen Schmelzwasser in die Kanalisation und nicht direkt ins Grundwasser entlassen. "Als Stadtreinigung streuen wir natürlich auch Tausalze", erläutert der Pressesprecher der Hamburger Stadtreinigung, Rheinhard Fiedler. "Wir können die Verteileranlagen unserer Streufahrzeuge auf den Zentimeter genau einstellen und damit sicherstellen, dass wir nur die Straße salzen."

Ob man der eigenen Haustür mit Salz streuen darf ist in den Satzungen, Verordnungen oder Gesetzen der jeweiligen Gemeinde geregelt. In den meisten Gemeinden ist es mittlerweile grundsätzlich verboten. Stattdessen muss der Schnee geräumt und auf abstumpfende Streumittel ausgewichen werden. Statt Tausalz wird etwa Split, Sand und Kies verteilt – der Umwelt zuliebe.