Erdölförderung Unfälle auf Bohrinseln sind keine Seltenheit

Der Ölteppich an Louisianas Küste breitet sich ungehindert aus. Zwischenfälle auf Bohrinseln sind häufig. In Deutschland wähnt man sich dennoch in trügerischer Sicherheit.

© U.S. Coast Guard via Getty Images

21. April 2010: Nach der Explosion der Bohrinsel "Deepwater Horizon" im Golf von Mexiko versuchen, Löschboote die Lage unter Kontrolle zu bringen

"Es ist die Wahl zwischen Pest und Cholera", sagt der Einsatzleiter für Katastropheneinsätze auf See, Hans-Werner Monsees vom Havariekommando in Cuxhaven. Er spielt auf die verzweifelten Versuche der amerikanischen Katastrophenschützer an, die Ölpest im Golf von Mexiko und dem Mississippi-Delta doch noch in den Griff zu bekommen. "Aus unserer Sicht ist das Abbrennen die Ultima Ratio und ein Experiment mit ungewissem Ausgang."

Schließlich ist Rohöl hinsichtlich seiner Brennbarkeit nicht mit Benzin zu verwechseln. Beim Abbrennen des Rohöls findet nicht nur eine massive Entwicklung giftiger Rauchgase statt, sondern es entstehen klebrige Rückstände, die schwerer als das Rohöl sind, absinken und massiv die Unterwasserwelt schädigen. Hinzu kommt, dass es nur wenig Erfahrungen zum Abfackeln gibt. "Die Einsatzkräfte vor Ort betreten in vieler Hinsicht Neuland."

Die Explosion der Bohrinsel Deepwater Horizon vor der Küste Louisianas zeigt, wie gefährlich die Erdölförderung auf hoher See nach wie vor ist. Seit Tagen breitet sich ein riesiger und ständig wachsender Ölteppich im Golf von Mexiko aus. Der Mensch scheint dem Unglück wenig entgegensetzen zu können und trotzdem findet mehr als ein Fünftel der weltweiten Ölförderung inzwischen auf See statt – Tendenz steigend. Mit der Suche nach dem knapper werdenden Rohstoff im Meer, steigt mit jeder Bohrinsel auch die Gefahr von Umweltkatastrophen.

Und was passiert im Falle eines Unfalls? "Nach Eintreffen eines Notrufs in unserem 365 Tage besetzten Lagezentrum übernehmen wir den Einsatz, alarmieren wir die Einsatzkräfte vor Ort und sprechen gegebenenfalls die Maßnahmen mit den Kollegen der Nachbarstaaten ab", erläutert Monsees die Arbeit des Cuxhavener Havariekommandos. Das wurde 1998 nach den Erfahrungen bei den Rettungs- und Bergungsversuchen der Pallas gegründet. Nach einem Brand an Bord, driftete das Schiff manövrierunfähig im deutschen Wattenmeer und lief vor Amrum auf Grund. In schwerer See verlor es 90 Tonnen Öl, die in ein Vogelschutzgebiet gelangten und dort rund 16.000 Seevögel und Dutzende Seehunde schädigten.

Überall entlang der deutschen Küste sind seitdem international standardisierte Materialdepots angelegt und Schiffe stationiert, auf die die deutschlandweit rund 3000 permanent abrufbaren Einsatzkräfte zugreifen und mit der Arbeit beginnen können. "Bei einem Ölunfall gibt es mehrere Verteidigungslinien", so Monsees. "In Europa bevorzugen wir das mechanische Aufnehmen des Öls mit Pumpen und versuchen mit Bürsten das Öl vom Wasser zu trennen." Zuerst wird mit größeren Schiffen versucht die Ölpest mit einer Sperre einzudämmen und abzupumpen. Gelingt das nicht, stehen kleinere Schiffe für den küstennahen Einsatz, und wiederum kleinere für den strandnahen Einsatz zur Verfügung. Zu dem Einsatz auf dem Wasser kommen die Einsatzkräfte an Land, die die Ölbekämpfungen am Strand durchführen.

Dass Dramen wie derzeit im Golf von Mexiko so selten nicht sind, zeigt ein Blick in die jüngere Vergangenheit: So kam es im Zeitraum von 1979 bis 2000 weltweit zu fünf Bohrinselunglücken. Die häufigsten Ursachen sind Explosionen und schlechtes Wetter. Hinzu kommen aber auch unvorhergesehene Zwischenfälle, von denen die sogenannten Blowouts am gefährlichsten sind. Bei einem Blowout entlädt sich der Überdruck einer Öl- und Gaslagerstätte ähnlich dem des Öffnens einer geschüttelten Seltersflasche explosionsartig durch das Bohrgestänge. Das entweichende Öl- und Gasgemisch ist hoch entzündlich und es besteht akute Explosionsgefahr.

Auch der bisher schwerste Unfall auf einer Bohrinsel ereignete sich im Golf von Mexiko. Bei einer Ölbohrung der staatlich mexikanischen Ölfirma PEMEX in 3000 Meter Tiefe kam es im Juni 1979 auf der Ixtoc I zu einem Blowout . Das aus dem Bohrgestänge austretende Gas-Öl-Luftgemisch entzündete sich und die Flammen zerstören die Bohrplattform. Insgesamt flossen bei diesem Unglück etwa 1.400.000 Tonnen Öl ins Meer.