USA Wann erreicht das Öl den Golfstrom?

In Louisiana bedroht der Ölteppich im Golf von Mexiko die Hauptbrutstätten der Pelikane. Erste Ölklumpen erreichen Florida. Wissenschaftler fürchten, dass bald auch die Ostküste verschmutzt werden könnte.

© Win McNamee/Getty Images

Die Bilder rütteln auf: Der Zorn auf BP und die Obama-Regierung wächst

Der Ölteppich im Golf von Mexiko breitet sich immer weiter aus. Nach den Küsten Louisianas, Alabamas und Mississippis schwimmt der giftige Schlick auch vor den Stränden Floridas – zu einem Zeitpunkt, an dem die Touristensaison beginnt. "Erste Teerklumpen sind am beliebten Badeort Pensacola an Land geschwemmt worden", berichtete Bürgermeister Mike Wiggins. Außerdem habe sich ein Ölfilm der Küste bis auf wenige Kilometer genähert.

Wissenschaftler des Nationalen Zentrums für Atmosphärische Forschung (NCAR) stützen diese düstere Ahnung. Ihren Berechnungen zufolge wird das Öl innerhalb weniger Wochen voll auf Floridas Küste treffen. Das NCAR hob allerdings hervor, dass die Simulationen keine sicheren Vorhersagen seien, da die Bewegung des Ölteppichs über Wochen und Monate nicht genau berechnet werden könne.

Trotz aller Vorsicht gehen die Experten – mit Verweis auf Computersimulationen – in ihren Vorhersagen noch einen Schritt weiter: Demnach dürfte das Öl auch jenseits des Golfs von Mexiko das Meer und die Küsten der USA verschmutzen . "Ich bin sehr oft gefragt worden: Wird das Öl Florida erreichen?", erklärte die NCAR-Wissenschaftlerin Synte Peacock. Tatsächlich sei sogar zu erwarten, dass sich das Öl weit jenseits des südöstlichen US-Bundesstaates ausbreiten werde "mit Auswirkungen, die noch herauszufinden sind".

Grund für die relativ rasche Ausbreitung ist der sogenannte Loop Current, ein Teil des Golfstroms. Von dort aus könne sich das Öl bis nach Cape Hatteras im Bundesstaat North Carolina ausbreiten. Ob das Öl an der Meeresoberfläche oder unter Wasser dorthin ströme, sei unklar.

Wie aussichtslos der Kampf gegen die Ölpest sein kann, erleben die Helfer gerade an den Küsten des Bundesstaats Louisiana. Dort hat das Öl inzwischen eine der Hauptbrutstätten für Pelikane erreicht. Heftige Winde hätten den Ölschlick bis zur Pelikan-Kolonie auf der kleinen Insel Queen Bess getrieben, berichtete die Einsatzzentrale. Tierschützer hätten insgesamt 60 völlig verklebte Vögel entdeckt, darunter 41 Pelikane. Die Tiere seien gereinigt worden, hätten jedoch nur noch eine 50- bis 70-prozentige Überlebenschance.

Fernsehbilder von immer mehr ölverschmierten Vögeln schüren den Zorn der Bevölkerung und setzen Präsident Barack Obama immer stärker unter Handlungsdruck. Um zum dritten Mal seit Beginn der Katastrophe die Region zu besuchen, sagte Obama eine Reise nach Australien und Indonesien ab. Er sei sehr wütend über die Situation am Golf, erklärte der Präsident. Jemand habe die Konsequenzen seines Handelns nicht bedacht.

Unterdessen kündigte Tony Hayward, Chef des britischen Energiekonzern BP , an, dass innerhalb der nächsten zwölf bis 24 Stunden feststehe, ob der neue Versuch zur Eindämmung der Ölpest funktioniere. Die Methode, mit einer ferngesteuerten Riesenzange die defekte Ölleitung zu durchtrennen und dann über einen Trichter das Öl abzupumpen, sei noch nie in dieser Tiefe von rund 1500 Meter ausprobiert worden. "Das Risiko ist verringert, aber es gibt immer noch ein Risiko, ob sie erfolgreich sein wird oder nicht", sagte Hayward bei einer Pressekonferenz im BP-Einsatzzentrum im texanischen Houston.

Inzwischen ist es geglückt, die Absaugglocke über dem leckgeschlagenen Bohrloch zu platzieren und damit einen Teil des Öls aufzufangen. Die Küstenwache sprach von einer positiven Entwicklung, aber auch von einer nur notdürftigen Reparatur . Täglich würden 1000 Barrel Öl abgesaugt – nur ein Bruchteil der bis zu 19.000 Barrel, die nach Regierungsschätzungen seit über sechs Wochen täglich ins Meer strömen. Seit der Explosion der von BP betriebenen Ölbohrinsel Deepwater Horizon sollen mindestens 75 Millionen Liter Öl ins Meer geflossen sein.