Umwelt

Der komplette Gürteltier-Körper ist mit verknöcherten Hornschuppen bedeckt, ähnlich denen von Schildkröten. Unbedeckt sind lediglich die Fersen ihrer Hinterbeine. Weil das an die berühmte Achilles-Ferse erinnert, nennt man Gürteltiere auch "Armadillos", was der spanische Name von Achilles ist.

Gürteltiere haben lediglich einen Gürtel aus Hornschuppen auf Bauchhöhe – sonst hießen sie ja auch "vollgepanzerte Tiere". Diese Stelle ist verknöchert, damit die Haut nicht beschädigt wird. Denn Gürteltiere sind im Winter extrem dickbäuchig. Sie fressen sich eine derart große Fettschicht an, bis ihr Bauch über den Boden schleift. 

Kopf, Schulter, Schwanz und Gliedmaßen eines Gürteltiers sind von viereckigen Knochenplatten bedeckt. Nur an der Bauchseite findet sich kein Panzer, dort ist das Tier stattdessen behaart. Außerdem ist der Panzer nicht starr, sondern durch Hautfalten unterbrochen, wodurch die Gürtel, die Knochenringe, entstehen.