Betrogener Patient Der betrogene Patient

Arzte wählen ihre Behandlungsmethoden oft nach Intuition und Erfahrung, selbst wenn sie unnütz sind und die Forscher eine ganz andere Therapie empfehlen.

Der 42-jährige Finanzbeamte hatte ein Problem, und es musste schnell aus der Welt geschafft werden. Er kannte auch schon die Lösung: Spritzen. Injektionen gegen die starken Rückenschmerzen, die ihn plagten. Und Röntgenaufnahmen der Wirbelsäule sollten gemacht werden. Schließlich müsste man ja dort, irgendwo zwischen Wirbel, Bandscheibe und Nerven, die Ursache der Schmerzen finden. Im Laufe der nächsten Wochen konsultierte er sämtliche Spezialisten der weiteren Umgebung. Die wollten sich keine Blöße geben und wurden aktiv: Sie ordneten immer neue, teurere Untersuchungen und Therapien an; es wurde geröntgt und gespritzt und schließlich mit spitzer Nadel Ge-webe entnommen. Eine Tortur, die irgendwann auch dem Patienten zu viel wurde. Doch zu diesem Zeitpunkt war es schon zu spät: Die Schmerzen waren chronisch geworden und auch mit psychologischer Hilfe nicht mehr zu nehmen.

Das alles hätte niemals passieren dürfen. Denn eigentlich ist bekannt, was bei Rückenschmerzen zu tun ist: eher wenig. Außerdem gibt es Leitlinien, wissenschaftliche Empfehlungen, die präzise beschreiben, wie der Arzt behandeln sollte und vor allem: wie nicht. In der Fachsprache heißt das evidenzbasierte Medizin (EBM), einfach gesagt: Medizin auf aktueller und wissenschaftlicher Grundlage, also auf der Basis guter Studien. Eine Selbstverständlichkeit, dass Ärzte nach diesen Kriterien behandeln, sollte man meinen. Tatsächlich aber ist vielen Medizinern der Gedanke daran fremd. Vieles in der alltäglichen Praxis wird häufig immer noch aus einem unbestimmten Gefühl heraus gemacht. Aus internationalen Studien weiß man, dass nur etwa 30 bis 40 Prozent aller medizinischen Maßnahmen auf evidenzbasierten Ergebnissen wissenschaftlicher Studien basieren. Die eigene Erfahrung des Arztes gilt viel, die Wissenschaft eher wenig. Bauchgefühl statt Erkenntnis.

Ein gutes Beispiel für diesen alten und gut gepflegten Brauch ist die Therapie von Rückenschmerzen. Viele Ärzte greifen sofort routiniert zur Spritze, wenn ein Patient schmerzhaft gekrümmt in ihr Sprechzimmer tritt. Eine evidenzbasierte Therapie aber sähe ganz anders aus: schmerzstillende Tabletten plus Bewegung in Maßen, und auf keinen Fall sollte man sich schonen. Das verschlechtert den Zustand nur.

Und genau das empfiehlt etwa die Deutsche Gesellschaft für Allgemeinmedizin und Familienmedizin in ihren Leitlinien. Sie warnt explizit vor der »intravenösen oder intramuskulären Injektion von Schmerzmitteln, insbesondere von Diclofenac«. Vor jenem Wirkstoff also, der besser bekannt ist als Voltaren und den Deutschlands Ärzte tausendfach spritzen. Außerdem rät die Gesellschaft von unbedacht angeordneten Röntgen- oder Kernspintomografieaufnahmen ab. Genau die aber werden häufig angefertigt, obwohl sie nicht viel aussagen. Selbst offensichtlich verschlissene Wirbel sind in der Regel nicht verantwortlich für die Schmerzen, die eigentliche Ursache ist auf den Bildern oft nicht zu erkennen. Schlimmer noch: Die Aufnahmen zementieren das Gefühl des Krankseins im Kopf des Patienten und verzögern die Heilung nachweislich.