Sprachrohr der Wissenschaft

Beim Mittagessen klingelt das Telefon, Gesundheitsministerin Ulla Schmidt ist dran. Es geht um die Menge des Impfstoffes gegen die Schweinegrippe. Schmidt hat er Dutzende Male getroffen in den vergangenen Monaten, auch Angela Merkel zwei, drei Mal. Wird er sich selbst impfen lassen? »Natürlich«, sagt Hacker und wendet sich wieder seinem Reisgericht zu. Die Frage hat er schon oft beantwortet.

Im Flur vor seinem Büro hängt die Zukunft des RKI: Eine Computergrafik zeigt, wie das Institut in wenigen Jahren aussehen wird. Mit zusätzlichem Personal und Geld soll es zur zentralen Einrichtung Deutschlands für öffentliche Gesundheit aufgerüstet werden. Dabei geht es nicht nur um übertragbare Krankheiten, sondern auch um Herz-Kreislauf-Leiden und Krebs sowie den Einfluss der Klimaveränderung auf die Ausbreitung von Krankheiten.

Viel Zeit bleibt ihm nicht mehr für diese Mission. Schon im nächsten Jahr wird Hacker das RKI wieder verlassen. Anfang Oktober hat der Senat der Deutschen Akademie der Naturforscher Leopoldina Hacker zum neuen Vorsitzenden gewählt, er übernimmt das Amt im März. Hacker hat sich dafür nicht beworben, er wurde vorgeschlagen.

2008 ist die Leopoldina zur Nationalen Akademie der Wissenschaften ernannt worden, damit ist sie das offizielle Sprachrohr der Wissenschaft in Deutschland, sie soll die Politik beraten und die deutsche Wissenschaft im Ausland repräsentieren. Kann Hacker das? Schon die anderen wissenschaftlichen Akademien hinter die Leopoldina zu bringen ist eine Herausforderung. Hackers Mitarbeiter im RKI trauen ihm das zu. Er könne sich durchsetzen.

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Das Wichtigste bringt Hacker aber aus den vergangenen Jahrzehnten mit: die Fähigkeit, sich zu vernetzen. Durch seine Forschungsaufenthalte hat er Kontakte in der ganzen Welt. Er wird wieder Politiker beraten und die Öffentlichkeit informieren, aber anders als jetzt. Nicht mehr als Fachmann für Mikrobiologie, sondern als Sprecher der Wissenschaft.

Warum aber bleibt er nicht am RKI? Hackers Antwort klingt wie auswendig gelernt für das Bewerbungsgespräch: »Seit die Leopoldina Nationale Akademie der Wissenschaften geworden ist, steht sie, bisher eher noch als Idee, für die gesamte Wissenschaft in Deutschland. Mit daran zu arbeiten, diese Idee in die Tat umzusetzen, der Wissenschaft eine bedeutende Stimme zu verleihen, empfinde ich als Ehre.«

Erst später, als er sich verabschiedet, platzt es aus ihm heraus: »Ich werde mich im Grunde in alle Bereiche einarbeiten, Erkenntnisse gewinnen von archäologischen Funden bis hin zu sprachwissenschaftlichen Streitfragen.« Da spricht Jörg Hacker, der Forscher. War da nicht sogar ein wenig Enthusiasmus in seiner Stimme?