"Wasser und Seife, richtig angewendet, sind billiger, wirksamer und hautschonender!"

Etwas erfolgreicher waren sowohl bei Männern als auch bei Frauen Botschaften, die den Eindruck erweckten, dass sie beobachtet würden: »Wäscht sich die Person neben Ihnen mit Seife?«, als Aufkleber an einem Spiegel platziert, steigerte den Anteil der Seifennutzer um zwölf Prozent bei den Männern und elf Prozent bei den Frauen. Das Ergebnis bestätigt zahlreiche Experimente aus der Sozialpsychologie: Allein der Hinweis auf soziale Kontrolle kann erstaunliche Verhaltensänderungen bewirken. Experimente zeigen zum Beispiel, dass Menschen freiwillig mehr Geld in eine Kaffeekasse zahlen, wenn Fotos menschlicher Augen daneben aufgehängt werden.

Was spräche also, im Namen des Allgemeinwohls, gegen Augen-Aufkleber in öffentlichen Toiletten? Oder Kamera-Attrappen, die den Eindruck erwecken, Schmutzfinken würden bei der unterlassenen Hygieneleistung auch noch gefilmt?

Für RKI und BZgA sind solche Maßnahmen derzeit kein Thema. Ein kollektiver Waschzwang ist nicht das Ziel der Gesundheitswächter. Ohnehin hängt es stark von den Lebensumständen ab, wie oft man sich die Hände waschen sollte. »Wer den ganzen Tag zu Hause bleibt, muss nicht ständig waschen«, sagt Maidhof, die Einhaltung des alten Kinderreims reiche dann völlig. Wer dagegen viel unterwegs ist, vor allem in öffentlichen Verkehrsmitteln, sollte immer wieder zwischendurch Wasser und Seife an seine Hände lassen. »Ich selbst gehe, wenn ich am Arbeitsplatz ankomme, als Erstes zum Händewaschen«, bekennt Maidhof.

Desinfektionsgels und feuchte Reinigungstücher, die neuerdings in vielen Apotheken, Drogeriemärkten und Kiosken ganz vorn im Regal liegen, hält der Seuchenbekämpfer allerdings nur für bedingt geeignet: »Diese Dinge sind besser als nichts. Aber Wasser und Seife, richtig angewendet, sind billiger, wirksamer und hautschonender!«

Dann also los. Die Operation »Saubere Hände« erfordert sechs Schritte. Erstens: Handflächen gegeneinanderreiben. Zweitens: Mit ineinandergespreizten Fingern die Flächen zwischen den Fingern säubern. Drittens: Die Handrücken mit dem Handballen der anderen Hand abseifen. Viertens, ganz wichtig, die Fingerkuppen: Man schubbert sie im Handballen der jeweils anderen Hand auf und ab. Fünftens der Daumen: Er erhält eine Extrabehandlung in der gegenüberliegenden Handinnenfläche. Und schließlich, sechstens, die Handgelenke. Und das alles, unbedingt, mit reichlich Seife. Ohne den physikalischen Reinigungseffekt des Schaums nämlich, sagt Maidhof, »bringt’s nicht viel«.