Die Anti-Sucht-Spritze

Die Anti-Sucht-Spritze

Wenn es um das Thema Rauchen geht, sollte man zunächst einmal ein paar Zahlen nennen: 7, 40, 4000, 500 Millionen. Genauer: Alle 7 Sekunden stirbt ein Mensch an den Folgen des Rauchens, Tabakrauch verursacht mehr als 40 Krankheiten, Raucher sind über 4000 giftigen Substanzen ausgesetzt. Und bis zu 500 Millionen Dollar würde der Pharmariese GlaxoSmithKline ausgeben, um eine Kur auf den Markt zu bringen: die Impfung gegen Nikotinsucht.

Einen aussichtsreichen Impfstoff hat die Firma Nabi entwickelt. Erweist er sich als erfolgreich, will Glaxo mit einsteigen. NicVAX heißt das Mittel. Es wird gespritzt und regt das Immunsystem an, Antikörper gegen Nikotin zu bilden. Gelangt Nikotin durch den Zigarettenrauch über die Lunge ins Blut, fangen es die Antikörper ab und machen es wirkungslos - so der Plan. Das muss blitzschnell passieren, denn das Nikotin ist sonst innerhalb von Sekunden im Gehirn angelangt. Dort dockt es an bestimmte Rezeptoren des Belohnungssystems an und löst so, vermittelt über den Botenstoff Dopamin, das erhoffte angenehme Gefühl aus - bis zur Sucht ist es dann nicht mehr weit.

Geschieht das über einen längeren Zeitraum, übernimmt das Nikotin geradezu die Herrschaft über das Belohnungssystem im Gehirn, es verändert sogar die Struktur der Nervenfortsätze. Deswegen ist die Zigarettensucht so tief verankert, kommen Raucher so schwer davon los. Nur drei Prozent schaffen es ohne Hilfsmittel, mindestens ein Jahr lang nicht zu rauchen. Die Abstinenzlerquote lässt sich mit der Kombination von Nikotinersatzpräparaten wie Pflastern und Lutschtabletten auf bis zu 40 Prozent steigern. Die neuen Impfstoffe sollen diese Quote weiter verbessern.

Das Wirkprinzip der Anti-Nikotinsucht-Impfungen ließe sich auch im Kampf gegen andere Drogenabhängigkeiten einsetzen. Entsprechende Antikörper könnten eines Tages auch die angenehme Wirkung von Alkohol, Kokain oder Heroin verhindern und somit einer Abhängigkeit vorbeugen. Jan Schweitzer