Norwegen als Batterie Europas

Die Lösung: Hochspannungs-Gleichstrom-Übertragung, kurz HGÜ. Turmhohe Apparate hängen dafür in speziellen Konverterhallen von der Decke. Sie wandeln am Kabelanfang, dort, wo die Energie losgeschickt wird, den sinusförmigen Wechselstrom in Gleichstrom um. Die Konverterstation am anderen Ende macht daraus wieder Wechselstrom. Dabei spielt es technisch keine Rolle, ob der Strom vom Kontinent nach England oder umgekehrt fließt. Die Fließrichtung kann in der Steuerungssoftware per Mausklick umgekehrt werden: Lediglich die Polarität wird geändert, schon fließt die Energie in die andere Richtung.

Ein Trüppchen von Zuschauern hat sich im Kontrollraum der Konverterstation versammelt. Auf ihren Helmen steht BritNed, Tennet oder Siemens. Sie alle setzen große Hoffnungen in die HGÜ-Technik. Siemens hat die Anlagen unter anderem nach China geliefert, um den Strom der großen Wasserkraftwerke im Westen in Tausende Kilometer entfernte Megacitys zu transportieren. Einige der HGÜ-Leitungen funktionieren mit einer Spannung von 800 Kilovolt und können die Leistung von sechs Kernkraftwerken übertragen. Für 2014 ist sogar eine 1.100-Kilovolt-Leitung geplant.

Das sind abenteuerliche Dimensionen, besonders wenn man bedenkt, dass sich eine solche Leitung im Notfall nicht so einfach abschalten lässt. Denn für HGÜ gibt es noch keine Ausschalter. Wechselspannung kann man in Sekundenbruchteilen vom Netz trennen, wenn die sinusförmige Spannung beim Wechsel von Plus nach Minus den Wert null Volt annimmt. Mit mannshohen Schaltern lässt sich dann auch eine Höchstspannungsleitung unterbrechen. Notausschalter für extrem hohe Gleichspannungen sind dagegen erst in der Entwicklung, sie werden so groß sein wie ein Einfamilienhaus. Wer heute das BritNed-Kabel schnell mal abschalten wollte, wäre auf TNT angewiesen. Auf Sprengstoff.

Aber ans Abschalten denkt jetzt niemand. Um Punkt 14 Uhr startet der Belastungstest des BritNed-Kabels. Ein großer Moment für die Leute mit den Tennet-Helmen. Tennet ist der niederländische Netzbetreiber, der 2010 das deutsche Höchstspannungsnetz des E.on-Konzerns übernahm, einen Streifen von der deutsch-dänischen Grenze bis zu den Alpen.

Besiedlung um AKW

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Das Kabel ist in Betrieb; 250 Megawatt werden nach England geschickt. In den Hallen brummt es leise; draußen melden sich sanft die Kühlgebläse der Transformatoren. Alles sehr unspektakulär. Doch für Netzbetreiber und Stromproduzenten ist dieser Tag ein großes Ereignis. Wenn im April alle Trafos in Maasvlakte brummen, wird man britischen Windstrom bei Bedarf auf den Kontinent leiten können. Morgens zum Beispiel, wenn das Vereinigte Königreich noch schläft, aber Kontinentaleuropa sich schon einen Kaffee kocht und die Fabriken hochfährt. Oder umgekehrt, wenn in England mal Flaute herrscht, während über Norddeutschland eine Sturmfront fegt.

Und wenn beide Seiten Windstrom im Überfluss produzieren? Dann brauchte man einen Energiespeicher, den man bei Wind auffüllen und bei Flaute wieder anzapfen könnte. Eine europäische Superbatterie. Die Stromnetz-Ingenieure haben auch schon eine Idee: Norwegen!

Norwegen erzeugt Strom nahezu ausschließlich aus Wasserkraft. Und weil norwegische Wasserkraftwerke meist als Pumpspeicher-Kraftwerke ausgelegt sind, bietet das Land eine der raren Möglichkeiten, elektrische Energie indirekt zu speichern: Bei zu viel Strom im Netz pumpt man damit Wasser in ein höher gelegenes Becken. Steigt der Verbrauch wieder an, kann man das Wasser ins Tal laufen und dabei eine Turbine antreiben lassen. Norwegen als Batterie Europas ist ein wichtiger Teil der Supergrid-Vision – man muss die Batterie nur noch anschließen.

Tennet betreibt bereits die Hochspannungsleitung NorNed zwischen dem niederländischen Eemshaven und dem norwegischen Feda. Mit 580 Kilometern ist sie das längste Unterwasser-HGÜ-Kabel der Welt. Es verbindet die niederländischen, belgischen, französischen und deutschen Stromverbraucher mit Norwegens Pumpspeicher-Kraftwerken. Für den geplanten Zuwachs des Ökostroms reicht die Kapazität jedoch nicht aus. Als Nächstes sollen Schottland, Irland und Wales mit Skandinavien verbunden werden. Tennet plant außerdem zwei neue Kabel von den Niederlanden nach Norwegen, und im Jahr 2014 soll auch Deutschland direkt mit Norwegen verbunden werden, über ein 570 Kilometer langes Unterwasserkabel von Butjadingen an der deutschen Nordseeküste nach Flekkefjord. Doch politischer Streit um das Genehmigungsverfahren droht das Projekt zu verzögern.

Warum die Verbindungen eher heute als morgen gebraucht werden, weiß man 700 Kilometer östlich von Maasvlakte vielleicht am besten. In Berlin-Friedrichshain residiert der Netzbetreiber »50 Hertz«, der Anfang 2010 das ostdeutsche Netz einschließlich Hamburg vom schwedischen Energieversorger Vattenfall übernahm. Die Leitstelle ist ein Gebäude mit vielen Computern und einem Kontrollraum mit einer gewaltigen Netzüberwachungswand. Vier Mitarbeiter haben hier alle wichtigen Hochspannungsleitungen im Blick – und zwei entscheidende Kennziffern: Die erste zeigt die Netzfrequenz an, die unter allen Umständen nahezu exakt 50 Hertz betragen muss. Wird dem Netz zu viel Leistung abverlangt, geht die Frequenz in die Knie. Wird zu viel eingespeist, steigt sie an. Hier reagiert der europäische Stromverbund in gewissen Grenzen automatisch auf Abweichungen. Bei Energiemangel in Mecklenburg-Vorpommern werden französische Kernkraftwerke etwas hochgefahren, bis die Frequenz wieder stimmt.

Die zweite, fast täglich wichtiger werdende Kennziffer beschreibt die Menge der eingespeisten Windenergie. Heute sind es rund 220 Megawatt – »ein laues Lüftchen«, kommentiert der vor der Wand sitzende Netzüberwacher. In Berlin herrscht an diesem Tag Windstille. Doch wehe, es weht! In Ostdeutschland ist fast ein Drittel der deutschen Windenergie-Kapazität installiert, an manchen Tagen liefert der Wind schon 50 bis 80 Prozent der im Netz verbrauchten Elektrizität.