Wunder Oh Wunder!

An den Weihnachtsmann glauben wir schon lange nicht mehr, und an Wunder natürlich auch nicht. Dabei sind einige so gut gemacht, dass man fast in Versuchung kommt.

Ein Mädchen trägt ein Bild der Jungfrau von Guadalupe auf der Wange (Archivfoto). In Mexiko wird ein Tuch mit dem Porträt der Jungfrau als Heiligtum verehrt.

Als Papst Johannes Paul II. seliggesprochen werden sollte, begann im Vatikan das in diesem Fall übliche Prozedere: Man suchte nach einem Wunder. Und wurde schnell fündig: Eine Nonne, bei der die Parkinsonkrankheit diagnostiziert worden war, war nach Fürbitten an den verstorbenen Papst plötzlich wieder gesund geworden. Der Rest war Formsache.

»Das Wunder ist des Glaubens liebstes Kind«, sagt Goethes Faust – und das Wissen ist des Wunders größter Feind. Wissenschaftler mögen keine Wunder, und meistens, wenn sie eins untersuchen, wird es bald auf biochemischem, medizinischem oder physikalischem Wege entzaubert. Der Wunderglaube aber bleibt, die menschliche Sehnsucht nach dem Übersinnlichen und Unerklärlichen. Ein Trost für alle, die an Wunder glauben: Die unerklärten Phänomene werden uns nicht ausgehen. Zumindest jene, die noch nicht erklärt sind.

Heiliges Blut

Luigi Garlaschelli war nicht nur dabei, als das Wunder von Neapel mal wieder geschah. Er hat es sogar ausgelöst. Garlaschelli ist Chemieprofessor und Mitglied des »Italienischen Komitees zur Untersuchung der Behauptungen über paranormale Vorkommnisse«. Er entzaubert die Welt, indem er hinterfragt. Zum Beispiel das Blutwunder von Neapel: An zwei bestimmten Tagen im Jahr wird dort das getrocknete Blut des Stadtpatrons Sankt Januarius flüssig. Fast immer, seit dem Jahr 1389. Es ist rotbraun, normalerweise fest und klebt in einer winzigen Glasphiole, die an den Tagen des Wunders in einer Prozession durch die Straßen getragen wird. Zurück im Dom, dreht ein hoher kirchlicher Würdenträger die Goldhalterung mit der Phiole darin – aus fest wird flüssig. »Es funktioniert quasi automatisch«, sagt Luigi Garlaschelli. »Man braucht die Phiole mit dem Blut nur zu schütteln.«

ZEIT Wissen 1/2012

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Seine Erklärung: Das Blut ist gar kein Blut, sondern ein thixotropes Gemisch, also etwas, dessen Viskosität durch Krafteinwirkung von außen verändert werden kann. An den Tagen des Wunders wird die Reliquie bewegt, herumgetragen, gedreht. »Diese Erschütterungen reichen, um den Prozess auszulösen.« Womöglich befand sich in der Phiole niemals echtes Blut. Denn die Zutaten für ein Kunstblut mit solchen Eigenschaften kannte man schon im 14. Jahrhundert: Eisenchlorid, Kalziumkarbonat, destilliertes Wasser.

Die Wandlung von Festem zu Flüssigem vollzieht sich auch in der Kirche Santa Maria Assunta der italienischen Kleinstadt Amaseno. Dort ist es das Blut des Sankt Laurentius, das sich stets kurz vor oder an dessen Todestag am 10. August verflüssigt. Das Glasfläschchen mit dem Märtyrerblut wird zwar nicht geschüttelt. Aber während der Zeremonie brennen unzählige Kerzen. Das »Blut« kommt aus dem Schatten ans Licht, von der Kühle einer Seitenapsis in die Nähe von Fenstern und Kerzen. Des Wunders Ursache ist einfacher Natur: Wärme. »Das ›Blut‹ schmilzt bei 30 Grad«, sagt Garlaschelli. »Es handelt sich sehr wahrscheinlich um ein Gemisch aus Wachsen oder Fetten.«

Wunderheilung

Schon 67 kirchlich anerkannte Wunderheilungen geschahen während oder nach einer Wallfahrt nach Lourdes. Die ordnungsgemäße Wunderbarkeit der Genesung wird von Ärzten vor Ort überwacht: Ein Schwerkranker muss ohne Behandlung plötzlich, vollständig und dauerhaft gesunden. Die bislang letzte von der katholischen Kirche anerkannte Wunderheilung ereignete sich 1952: Die damals 40-jährige Anna Santaniello, wurde auf einer Bahre zu den Bädern von Lourdes getragen. Ein Herzleiden und schweres Rheuma hatten ihr das Gehen unmöglich gemacht. Sie entstieg dem Wasser aus eigener Kraft, ihr Herz war geheilt, so sagt man.

Im Körper passieren Dinge, die niemand erklären kann. Todkranke Menschen werden gesund. Krebs verschwindet. Dirk Jäger vom Nationalen Centrum für Tumorerkrankungen erlebte eine solche Spontanremission zuletzt vor zwei Jahren: »Bei einem Karzinom der Bauchspeicheldrüse, das während der Chemotherapie noch gewachsen war.« Die Behandlung wurde eingestellt, der Patient wurde schwächer und schwächer. »Dann, im Laufe eines schweren Infekts, ist der Tumor nach und nach verschwunden.« Einfach so. Heute versucht man Therapien zu entwickeln, die Spontanremissionen imitieren.