Wenn der Tod der siebzehnjährigen Mary 1889 auf Jagdschloß Mayerling der Anfang vom Ende der Donaumonarchie war, dann ist die Heirat jetzt zwischen Karl und Francesca das Ende vom Ende: Habsburg – ein Wintermärchen

Das heftigste Klinkendrücken hatte im Dezember die Neue Kronenzeitung in Wien zu vermelden. Der 53jährige Helmut Flatzelsteiner, ein "Geschäftsmann aus Puchenau bei Linz", wie die Krone ihn bald vorstellen sollte, traf sich mehrfach mit dem k.u.k. Experten der Redaktion, denn er hatte eine Sensation auszupacken. Einmal holte er sogar einen veritablen Totenschädel aus der Tasche, den Kopf der Baronesse Mary Vetsera.

Mary war das siebzehnjährige Mädchen, das der Kronprinz Rudolf am 30. Januar 1889 im Liebesnest des Jagdschlosses Mayerling bei Wien mit in den Tod nahm – die wohl peinlichste Affäre in der langen Geschichte des Hauses Habsburg. Gründe für Rudolfs Todessehnsucht sind historisch klar; nicht exakt rekonstruierbar ist der Tathergang, was auch an Vertuschung durch Rudolfs Vater, Kaiser Franz Joseph, liegt. Eine Exhumierung und Untersuchung der Toten wurde danach von den Familien verhindert.