Die Praxis erinnert an einen deutschen Heimatfilm aus den fünfziger Jahren. Nierentische prägen das spärliche Mobiliar, die Telephonleitungen werden noch mit der Hand gestöpselt. Die Helferin ist verschleiert und überaus freundlich. Auch Gamal al-Atassi strahlt Güte und Freundlichkeit aus. Der 73jährige Arzt und Psychiater gehörte 1943 zu den Mitbegründern der Baath-(Wiedergeburts-)Partei, die heute in Syrien und im Irak regiert.
"Ursprünglich", sagt er, "war die Baath-Partei eine bürgerliche Sammlungsbewegung. Sie verkörperte die Sehnsucht nach Freiheit und Fortschritt." Doch als 1963 die Armee putschte, nutzten die Militärs die Hülle der (bisher einflußlosen) Partei, um ihre neue Macht auf diese Weise politisch zu etablieren. Die alte Parteiführung wurde entmachtet, ein Teil emigrierte in den Irak - und schuf dort die Grundlage für die Herrschaft Saddam Husseins.