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Sigmar Gabriel: "Pack"

So nannte Sigmar Gabriel rechtsextreme Randalierer in Heidenau 2015. Fünf Jahre später treffen er und der Bürgermeister der sächsischen Kleinstadt, Jürgen Opitz, sich wieder und streiten: Hat Gabriel die Flüchtlingsdebatte unnötig angeheizt? Doch plötzlich sind sie sich einig – und das Gespräch dreht sich.

Interview: Charlotte Parnack und Martin Machowecz

Aus der ZEIT Nr. 37/2020 Aktualisiert am 6. September 2020, 15:14 Uhr

Artikelzusammenfassung

Im August 2015 kam es in Heidenau zu Krawallen, als die sächsische Landesdirektion Flüchtlinge in einem Baumarkt unterbrachte. Sigmar Gabriel besuchte daraufhin den Ort, um Solidarität zu zeigen. Er bezeichnete die gewaltbereiten Rechtsextremen als "Pack", was zu Diskussionen führte. Gabriel betonte, dass er die Bürger von Heidenau nicht so bezeichnete. Die Diskussion um Flüchtlinge und Integration wurde von beiden Seiten emotional geführt. Heute wird diskutiert, ob der Umgang mit kritischen Geistern in der Corona-Bekämpfung besser ist als damals in der Flüchtlingskrise.

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DIE ZEIT: Herr Opitz, erinnern Sie sich noch an den Moment im August 2015, als klar wurde: Sigmar Gabriel kommt nach Heidenau?

Jürgen Opitz: Oh ja. Das hat mir damals viel Kraft gegeben. Landes- und Bundespolitik hatten uns komplett im Stich gelassen. Ich dachte: Wenn der Vizekanzler anreist, sind wir nicht mehr alleine. Dann wird endlich anerkannt, dass Heidenau kein Ort ist, in dem nur Faschisten herumrennen.

ZEIT: Damals hatte die sächsische Landesdirektion knapp 600 Flüchtlinge in einem Baumarkt in Heidenau untergebracht. Im Ort brachen daraufhin Krawalle aus, Rechtsextreme warfen Böller und Steine. War Ihnen klar, Herr Gabriel, dass Heidenau ein Kipp-Punkt der Flüchtlingsdebatte werden könnte?