Es blieb nicht viel Zeit. Am Dienstag, den 11. September 2001, krachte um kurz nach 15 Uhr mitteleuropäischer Zeit das erste Flugzeug ins World Trade Center. Es war der Tag des Redaktionsschlusses, in der ZEIT-Redaktion wurde daher schnell die Entscheidung gefällt, die Ausgabe teilweise einen Tag früher zu veröffentlichen und wenige Tage später eine Sonderausgabe herauszugeben.

Michael Naumann, damals zusammen mit Josef Joffe Chefredakteur der ZEIT, erinnert sich an diesen Tag. Nach dem erneuten Durchblättern der zehn Jahre alten Zeitung befindet er: "Eine Ausgabe, die man immer noch lesen kann" – und resümiert: "Die Langzeitwirkung des Terroranschlages vom 11. September ist nicht zu unterschätzen".