Erdbeben vor Kanada: Tsunami-Alarm in Kalifornien und Hawaii

Die Tsunami nach dem schweren Pazifik-Beben in der Nacht sind auf Hawaii , in Kalifornien und Kanada weit schwächer ausgefallen als befürchtet. Eine Welle mit 152 Zentimetern wurde nach Angaben des Pazifik-Tsunami-Warnzentrums an der Hawaii-Insel Maui gemessen. An Stränden der Insel Hilo erreichten die Wellen eine Höhe zwischen 16 und 43 Zentimeter.

Eine erste Welle war auf die US-Küste bei Arena Cove aufgeschlagen. Nach Angaben des Warnzentrums war sie nur 67 Zentimeter hoch. Nach bisherigen Informationen entstand kein Schaden.

Das Erdbeben hatte nach Angaben der US-Erdbebenwarte USGS eine Stärke von 7,7. Das Pazifik-Tsunami-Warnzentrum hatte zuvor prognostiziert , Flutwellen von einem bis zwei Metern Höhe könnten entstehen.

Das Zentrum des Bebens lag auf der Inselgruppe Haida Gwaii in gut 17 Kilometern Tiefe. Die Inseln liegen etwa 200 Kilometer südwestlich von Prince Rupert in der kanadischen Provinz British Columbia . Wenige Minuten später folgten ein Nachbeben der Stärke 5,8. Berichte über Opfer oder Schäden gab es dort zunächst nicht.

Wie der Fernsehsender CNN berichtete, hatten die Behörden auf Hawaii Bewohner in Notquartiere geschickt. "Überall auf der Insel tönen die Sirenen", schilderte eine Mitarbeiterin eines Hotels auf dem Urlaubseiland Maui der Nachrichtenagentur dpa.

Eigentlich bedeutet das japanische Wort Tsunami "Hafenwelle". Meist ist es aber nicht eine einzige Welle, die ausgelöst durch ein Beben die Küsten trifft, sondern die Erschütterungen lösen gleich eine ganze Serie von Flutwellen aus.

Treffen diese Wellen nach ihrer rasanten Ausbreitung über den offenen Ozean auf flachere Gewässer, türmen sich die Wassermassen meterhoch auf. Als gewaltige Brecher schlagen die Fluten an Land und können so kilometerweit ins Landesinnere vordringen.

Tsunamis entstehen, wenn sich gewaltige Gesteinsmassen im Meer vertikal nach oben oder nach unten verschieben, so dass Wasser ruckartig zusammengepresst oder gedehnt wird . Für die Stärke eines Tsunamis ist zudem die Tiefe des Erdbebenherdes und seine Entfernung zum Land entscheidend. Liegt der Herd dicht unter dem Meeresgrund, ist die Tsunami-Gefahr groß.

In fast 90 Prozent der Fälle werden Tsunamis durch Seebeben ausgelöst. Dabei brechen oder reißen aufeinander stoßende Erdplatten und erschüttern den Untergrund des Ozeans.

Beben entstehen, wenn sich Gesteinsmassen im tieferen Bereich der Erdkruste ruckartig verschieben. Weltweit treiben rund 20 größere Platten auf dem zähflüssigen Material des Erdmantels. An ihren Grenzen entstehen Spannungen, die sich schlagartig in Beben entladen können.

Durch solche Erdverschiebungen können gewaltige Wassermassen in Bewegung gesetzt werden. Einmal angestoßen, beginnt eine Kettenreaktion: So wie ein Dominostein den nächsten anstößt, pflanzt sich die Bewegungsenergie im Wasser fort – mit einer Geschwindigkeit von bis zu 800 Kilometern in der Stunde.

Als "Ring aus Feuer" bezeichnen Geowissenschaftler eine hufeisenförmige Zone entlang der Küsten des Pazifischen Ozeans, die häufig von Erdbeben und Vulkanausbrüchen heimgesucht wird. Entlang dieses Gürtels liegt etwa die Hälfte aller aktiven Vulkane. Dort schieben sich im Erdinnern auch verschiedene Erdplatten untereinander. Experten sprechen von Subduktion. Je nach Beschaffenheit der Plattenränder sind die dabei auftretenden Erschütterungen größer oder kleiner und lassen die Erde beben.

Eine der längsten Subduktionszonen weltweit ist mit rund 6.000 Kilometern der Sundabogen von Neuguinea bis Sumatra, wo sich die Indo-Australische unter die Eurasische Platte schiebt. Indonesien liegt mit seinen Inseln direkt an oder unmittelbar auf dieser Abzweigung des Feuergürtels. Die Insel Sumatra wurde schon mehrfach von schweren Beben heimgesucht. Im März 2005 forderten Stöße der Stärke 8,6 mehr als 1.300 Tote. Im Dezember 2004 löste ein Beben der Stärke 9,1 vor Sumatra einen Tsunami aus, der die Küsten des Indischen Ozeans verheerte. Etwa 230.000 Menschen kamen ums Leben.

Die kanadischen Behörden gaben für die Küstengebiete von British Columbia und Alaska zwischen dem Norden der Vancouver-Insel und dem Cape Decision eine Tsunami-Warnung aus. Die Bewohner von mindestens vier Ortschaften in British Columbia brachten sich daraufhin nach Behördenangaben in höher gelegenen Gebieten in Sicherheit.

Auf der Flucht vor einer drohenden Welle hatten Menschen in der hawaiianischen Hauptstadt Honolulu ein Verkehrschaos verursacht. Bürgermeister Peter Carlisle rief via CNN alle Bürger der Inselkette auf, ihre Autos zu verlassen. "Wenn möglich, suchen Sie sich ein Gebäude und steigen in die höheren Stockwerke", appellierte Carlisle. Die Situation sei "sehr, sehr gefährlich". Rund 80.000 Menschen seien von der Evakuierungszone der Insel Oahu betroffen.

Twitter-Statusmeldungen aus der Region um das hawaiianische Kauaihierund der nordkalifornischen Küstenregion um die Stadt Eurekahier

Jetzt teilen auf: